菊生惊道：“给他？”

钟信将笔扔到一边，伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。

“给了他想要的，他自然会消停一阵，这工夫，也只有先如此了。若是将古话反说，便算是攘内必先安外罢。”

他一边说，一边便将画了棋盘的纸伸到划着的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在过河卒旁边涂抹的地方看去，却不料一下子便白了脸。

原来那地方只写了一个小小的汉字：

嫂。

菊生眼见那白纸瞬间烧成了灰末，咬了咬牙根儿，终开口道：

“我虽是不懂七哥心中的种种谋划，可是却想问上一句，不知七哥是想怎样将那东西，让对方得了手呢？”

钟信听他忽然有此一问，倒怔了半晌，淡淡道：

“自是要顺其自然，才能让其以为施计到手的，必是真物。”

菊生的脸色又苍白了些许，道：

“若是这样，岂不是要从奶奶身上得到此物，才显得最真？可是七哥，我暗中跟随对方多日，知道他的癖好，他可是...极好男色之人...”

钟信抬眼看了看他，双眼中似乎闪过一丝极其古怪的光，只是到最后，却终是一言未发。

这几日，钟信在晚上的工夫，倒忽然苦练起毛笔字来。

秦淮心下觉得奇怪，自己知他素来擅长临摹画作，可是现下看他这笔下的簪花小楷，竟也写得极是漂亮。而且他写出的字迹，又好像和钟家老爷生前留下的不少题字，极是相像。

只不过让人纳闷儿的，便是钟信写来写去，却都是一些外人眼中很古怪的字眼儿。

桂花蕊、甘松子、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……

只是这些东西在秦淮眼里，却并不觉得古怪，因为那分明便是“钟桂花”秘方中的各种香材。

因见他写了一遍又一遍，过后又皆在炉上烧掉，秦淮便忍不住低声问道：