克莱拉甚至没能从死亡的惊变中晃过神来，笑容还凝固在脸上——雪原从队长背后幽灵般侧身出现，指间刀锋血尤在滴。队长似乎还想说些什么，但话语与生存的权利一并被剥夺，几秒钟后，他如同一棵被雷电击倒的树木，颓然倒地。

“——雪原！”有人惊怒交加地咆哮起来。

雪原只是冷冷地甩了一下血滴，把军用折刀插回腰间。

“他不是队长。”队员们身佩通讯器的耳机里，杀青的声音冷静清晰，带着不容怀疑的笃定，“在爆炸发生前，队长肩胛部位被铁条戳穿，即使痊愈也会留下一个三角形的伤口，然而他身上并没有，这件事只有我知道。我们所有人都希望队长还活着，但希望并不总是现实，我们得接受现实。”

“你所谓的现实，有证据吗？除了你空口所说的这个？”水虎鱼极力压制住愤怒与质疑，眼眶泛红。

“想想吧伙计们，从‘队长’死而复生到现在，发生的所有事情，环环相扣，都是为了把我们引入这个必须仰人鼻息才能解脱的困境。这是个陷阱，从召集令发出之前，诡雷就已布下，是谁牵引着我们，一个雷一个雷地踩下去？谁是真正的召集者？谁接的任务？谁定的作战计划？谁答应的解决方法？你们想，如果真是队长，刚才会不征询过大家的意见，迫不及待、独断专行地同意接受他人的掌控？队长是这么软弱、鲁莽的人吗？”

杀青的一番诘问，让所有队员都陷入沉默。

“或许你们还不知道，两年前设局袭击我们的IX安全保障公司，正是SRC战略资源公司旗下数十个子公司的其中一个——这个情报来源于FBI，绝对真实可靠。”杀青调侃地瞥了一眼身边的黑发探员。后者还了他个警告式的眼神。

“那么这件事的前因后果就可以推测出来了：两年前，IX公司就试图吸纳‘北极狐’，或许他们还私下接触过队长，但队长断然拒绝了。于是他们认为，只要除去队长这个障碍，再打压打压当时风头最盛的‘北极狐’，就能让我们陷入群龙无首、不得不攀附他人的境地。可是再精心的筹划，也赶不上瞬息万变的局势，就在那次袭击过后，IX公司遭到南非多国的驱逐，自顾不暇，也就更顾不上完成‘极地猎狐’计划。而两年后，这份几乎沉底的计划，又被母公司SRC中的某个人重新拎出水面，所以才有了这个冒牌的‘队长’，以及之后的一连串阴谋。”

SRC公司中的某个人？队员们纷纷将充满敌意与杀机的目光，投向面色发白、死命擦着脸上血迹的克莱拉。

“更重要的是，冒牌货身上的其他旧伤与队长完全吻合，这说明什么？”杀青停顿了一下，将声线凝成了锐利的刀刃：“说明在我们十七个人中间，有一个为虎作伥的背叛者！”

背叛者！是谁？队员们心中一凛，手指握紧枪柄。

就在这时，天际传来螺旋桨呼啸的声音——军方的增援部队果然来了！

雪原破天荒地主动开口说了句：“先解决眼前，其他事再说。”

像憋着口恶气似的，沃夫提起堪称强火杀器的“迷你岗”速射机枪，朝克莱拉与她身后那不可见的庞大公司的阴影，大喝一声：“下地狱去吧！”

当军方的直升机、车辆与作战部队赶到时，荒原上只留下炸裂的铁轨、空荡的列车、遍地的尸体与凌乱不堪的战斗痕迹。“北极狐”，就像它的名字一样，劲捷而来，倏忽而去，再度成为雇佣兵世界的传说。

已远驰十余公里的越野车上，“北极狐”的幸存者们抱着枪，搭着队友的肩膀，在猎猎夜风中默默前行。

极光再一次想起离开之前与杀青的对话。

“回来吧，小鬼，我可以帮你摘掉那该死的镣铐。”极光用难得正经的语气说，“你脚踝上的破玩意儿，我已经找到破解密码的方法了。”

杀青长久地沉默了。在他身边，黑发探员的手机在口袋里响起来。

里奥走开几步接听，随即转回来，对杀青说：“又出了新案子。”

“新的连环杀手？”

“不……是的，但比那更棘手，是个模仿者。”

“模仿谁？”

“——模仿你。”

杀青眉梢一挑，嘴角边噙着嘲弄，以及混杂了憎恶与怜悯的冰冷笑意，低声重复了一遍：“模仿我。”

“抱歉，极光，要让你失望了。”他对通讯器另一头的昔日同伴说，“我很感激在‘北极狐’的那十年，让我学会了许多东西，成长为一名真正的战士。但是，每个人都有自己必须承担的命运，就算你想停滞不前，也会有一股无法抗拒的力量，拉着你，朝你想去的方向奔跑。

“我已经和那股力量绞缠在一起，不可能再分开。

“那么，再见了，我的朋友们。”