雨水从柳生的下颚滑落，坠落在柳云若的手上，居然也是暖的。

空旷无人的青石板路上，柳生抱着他往回走，柳云若伏在养父的肩头，伸手环住他的脖子，衣衫被水一泡是刺骨的冷，肚子很饿，知道回家也没有可口的饭菜。可是柳云若的心里无限富足，这种被保护、被需要的巨大愉悦掩盖了所有残酷的真相，觉得他拥有了整个世界。

母亲没有再回家，再见她是两个月后，养父带着他到衙门里去认尸。

柳云若后来才知道母亲的一些事情。梅文康来南京参加殿试，与旧情人相见，这个女人风韵犹存，又为自己生下孩子，吃过许多苦头，多少心有愧疚。母亲再次为他的柔情俘获，她天真的以为昨日的一丝爱欲会给她的生活带来改变。梅文康考试的日子里她，她抛弃了儿子和丈夫，尽心尽力服侍他。她觉得自己又有了希望，梅文康双亲已逝，她幻想他金榜题名后，能够给她一席之地。

他梅文康也确实金榜题名，可是他歉然对这个女人说，他依然不能娶她，因为他的夫人要随他上任。

希望，再失望，那种打击的力量过于强大，足以摧毁一个人。其实摧毁母亲幻觉的并不是那个薄情的男人，而是时间，她终于明白自己不可能再有任何机会。

若要接受现实，便要重新回到那狭小阴暗的房间，过穷困局促的生活，陪伴一个不解风情的男人，在无尽的劳作中慢慢衰老。她是太过骄傲的女人，绝不甘愿。她选择了报复。

她和梅文康最后一次欢饮，第二天这个男人就要回家，回到他高贵的妻子身边。她为他付出一生光彩，却始终得不着他，她也决不让别的女人得着。酒酣耳热的时候，母亲拿出事先藏好的匕首，深深扎进梅文康的腹部，她的力量不够，一刀不足以致命，就拔出来再扎，一次又一次。他曾对她许下的诺言，他对她的亏欠，她让他用血液偿还。

然后她服下了亦是实现准备好的砒霜，伏在梅文康的尸体从容死去，同生共死，这是他们誓言。也许她还是爱他的，否则哪来这么深的恨？如果没有感受过幸福，又怎会懂得绝望？

处理过母亲的后世，柳云若被养父领回家去，他们穿过巷子，遭遇无数奇特目光。他也开始学着以一个成人的方式思考问题，母亲已死，柳生不再有抚养他的义务。若是富贵人家，大可算是行善积德，就像养一只小猫，将他随便丢在哪个角落，给点吃的，就可解决问题。可是柳生不是，他自己糊口都很艰难，若还想娶亲，怎能容得再有一个孩子拖累？

那天回家柳生为他做饭，红烧笋，他知道柳云若爱吃什么，这些东西连母亲都不知道。柳云若捧着一只小小的饭碗不动，他想这是不是他和这个男人一起吃的最后一顿饭。

吃饭。柳生淡淡说，有命令的味道，他始终对待他是父亲的身份。

“你是不是要走了？”柳云若抬头问，他的眼中有泪水，但是相当的镇静。这让柳生惊诧了一下，他知道这孩子聪慧早熟，却没想到七岁的年纪已是成人的方式，单刀直入，勇敢果决。那双凄惶的大眼睛让他心疼。

柳生抚抚他的头发，语气温和，吃饭。

柳云若和养父都不再提起母亲，他想没有母亲他一样可以活下去，只要爹爹在他身边。

生活依旧是艰难，柳生每日要去书馆教书，柳云若就打理家务，他已学会做饭，灶台太高，只能站在凳子上，常常被烫伤手臂。他却从来只是将伤处藏在袖子里，把做好的饭菜捧给柳生，直到伤处化脓被柳生发现，一边训斥他一边给他摸上鸡油。虽然刻骨的疼，他的心中依然是欢喜。

为了贴补家用，他学着别的孩子去挖竹笋，去抓虾，换来柴米。柳生不知米缸里的米究竟有多少，只当他是贪玩，狠狠地责备他，他要他好好读书，他们这样的境遇，只有读书能够出人头地。其实柳云若并未耽搁功课，他天生的智力，注定普通孩子学一天的东西，他一个时辰就可领悟。他却是甘心受他责罚，因为知道这个人是关注他的，他对感情的需求异常强烈，别的孩子吃饱便满足，他却宁可挨饿，只要有人爱他。