真相大白，时文柏怒不可遏，用家法狠狠抽了时维一顿，暗中将涉事家仆处理掉，对外却守口如瓶，甚至没有告诉林氏和孙姨娘。

时绾之所以知道得一清二楚，是时维亲口相告。他以此作为交换，请她日后对他多加照拂。

时文柏的妾室当中，孙姨娘资历最老，且有儿女傍身，是嫡支的最大威胁，如今时二郎亡故，孙姨娘得了失心疯，中馈大权回到林氏手中，时维旧伤未愈再添新伤，不得不卧床休养，但却一箭三雕，除去心腹大患、让林氏欠下他一个人情、还博得了时绾的信任。

排在后头的时三郎年仅十岁，生母是个出身卑贱的婢女，暂时没有能力兴风作浪。

时文柏顾及脸面，草草将此事揭过，待时绾出阁后，以病逝为由，匆忙将时二郎下葬。

时缨说罢最后一字，叹了口气：“世人皆瞧不起后宅女子，鄙夷她们鼠目寸光，终日着眼于尺寸之地，毕生都在勾心斗角，手段残忍狠毒令人不齿，但时维一个男人身处此间，不也是如此吗？他做官的时候碌碌无为，而今赋闲在家，‘争宠’的本事倒是日进千里，可能他先前仗着安国公长子的身份，觉得自己尸位素餐也能飞黄腾达，现在一无所有，只好使出浑身解数放手一搏。”

“就是可怜了无辜的二郎。”她心情复杂，“那孩子虽然骄纵，本性却不坏，以往当着我和皎皎的面，从未有过逾礼之举。明日去龙兴寺，我也为他上炷香吧，但愿他来生能托个好人家。”

慕濯迟疑了一下，轻声道：“阿鸢，你可曾想过，令妹……时三娘在这件事里扮演了什么样的角色？她撞见时维和时二郎争吵，明面上充当和事佬，转头却透露给时文柏，她将前因后果告知时四娘，把时维所言记得一字不落，但为何只字不提自己说过什么话？”

“我知道，若非她在背后推波助澜，时维也不可能突然铤而走险。”时缨折起信纸，“但如果追本溯源，其实我也有参与，当时她坚持要回到安国公府，甚至不惜嫁给卫王，只为图谋更高的权位，我劝阻不过，便将他们的性情、弱点事无巨细地告诉她，以助她一臂之力。”

“我对她说，玩弄心术是一种本事，但绝不能草菅人命，让自己踏上不归路。她定没想到时维会恶毒至此，最初只是打算引得时家父子争斗、兄弟阋墙，陷入鸡飞狗跳。她恨透了安国公府，巴不得他们自相残杀、永无宁日。”说到此处，她顿了顿，“我也一样，所以我默许她去搅浑水。”

她直起身，对上他的眼眸：“殿下是在怪她……又或者说，是在怪我吗？”

“怎会？”慕濯望着她，“我和时二郎非亲非故，并没有闲工夫为他打抱不平。况且冤有头债有主，将他的死归咎于你们姊妹，还不如说是时文柏夫妇教子无方，或者压根不该生下时维。”

时缨闻言，略微绷紧的心弦悄然松懈。

她也不知那瞬间自己在害怕什么，她不介意旁人如何看待自己，否则也不会在荣昌王的寿宴上当众与卫王和安国公府撕破脸，但打心底里，她却想要知道他是如何作想。

当他发现她的另一面，与曾经贤良淑德的表象背道而驰，离经叛道已不足以形容，甚至有些睚眦必报和心机深沉，他还会像从前那样喜欢她，对她说什么“白头偕老、不离不弃”吗？

她直言提醒道：“殿下，我不是什么好人。”

慕濯笑了笑：“巧了，我也不是。”

他握住她的手，微微一叹：“阿鸢，我曾以为你心悦卫王，因他深藏不露，至少在你面前，他是个风度翩翩、温润如玉的佳公子，而你喜欢的正是这样的人。我也想过假扮君子端方，让你对我多些好感，所以四月初八时，我撞翻你的灯之后，对你说……”

话音停顿了一瞬，时缨没忍住笑出声来。她想起他那番“姑娘”、“在下”的言辞，当时总觉得别扭，与他的气场格格不入，原来都是刻意为之。

她不客气道：“殿下，在你决定撞翻我的灯时，就已经和‘君子’所为不沾边了。”

慕濯：“……”