洪福昌忙道：“还请公公指点。”

德三压低了声音：“如今虽说召令未下，可也不过是时间问题，然拖得越久对你就越不利，倒不如釜底抽薪，从东宫脱身出来，之后的去处，我帮你安排。”

“多谢公公！”洪福昌大喜，而后又迟疑道，“只是该如何釜底抽薪？”

德三笑了笑，眸中却渐渐沉下：“太子殿下既对娘娘一片纯孝，何不成全了他。”

商丽歌同卫临澈一道登船。

他们从何爷爷那儿将新捕的鱼尽数买了下来，爷孙两个一直将他们送到长庚河下游的渡口，才同他们挥手告别。

长庚河下游汇入陵江江口，一路南下便可直达阆州。

商丽歌趴在船栏上，看着船身破开江水，翻出江浪如沫，似盐似雪。江域辽阔水天一色，偶见灰白苍鹭振翅飞过，叫声呱呱，野趣盎然。

这便是红楼之外的风景，山川河流城池人文，她都能亲眼所见，亲耳所闻。

不再是谁的附庸，她只是她自己。

商丽歌弯唇一笑，眉眼间是从未有过的舒心生动。

甲板上传来脚步声，商丽歌回眸望去，见是卫临澈缓步而来，一手提了点心，另一手拿了两个包袱，冲她笑道：“方才让人上渡口去买了些点心干果，后几日都在江上，再想吃可就吃不到了。”

说着又将包袱递来，一个是商丽歌带出来托他保管的，另一个却是新的。

“我看你那包袱轻得很，想是没收拾什么衣物，便顺道替你买了些来，你试试合不合身。”

商丽歌现下穿的，还是打渔的婶子送的旧衣，衣服略显宽大的确有些不便，商丽歌便也没同他客气，接过道：“多谢卫郎君。”

卫临澈挠了挠头：“如今我们也算是一条船上人，商姑娘不如直接称呼我临澈吧。”

商丽歌应下：“那你也别商姑娘商姑娘地叫了，就唤我……黎商。”

“好。”

卫临澈笑着，目光掠到商丽歌身后，却倏尔一顿。

商丽歌跟着回过头去，只见残阳西斜，为江面镀上金光粼粼，瑟瑟江红之中不知何时冒出几叶黑影，朝前头的大舟商船包抄而去。

商丽歌目中一沉：“这是……”

“不好，是水匪！”

之前曾听闻阆州江域一带有水匪作乱，官府出面围剿过几次，然水匪狡猾，次次闻风而逃，不想这次竟叫他们撞上！

卫临澈令船停下，然前头的水匪已然发现他们踪迹，扁舟轻快如箭，几息之间便已围过商船朝他们包抄而来，逼着他们往商船靠拢。

“警戒！”

护卫拔刀护在船侧，卫临澈带着商丽歌退到甲板上，沉声道：“跟在我身后。”

商丽歌没有多言，只紧跟着他。水匪人数是他们几倍，此时万不能再叫卫临澈分心。

夜幕吞尽江上最后一点余光，混乱之声骤然炸开。

只见水匪登上前头的商船，火把高燃人影杂乱，一时哭声震天。商丽歌呼吸微滞，渐渐抱紧了胸前的包裹。

下一秒，他们的船也跟着江水一颤，兵器出鞘的“蹭”音此起彼伏，夹杂着不知谁人的哀嚎和沉入江面的水声。

但闻一声熟悉的破空，商丽歌下意识偏头，箭矢钉入她身后的船板，箭尾凌凌犹自震颤，乱象伊始，如一锅沸水，彻底腾涌开来。

火光血色交织，登船的水匪越来越多，他们能退之地也越来越少。商丽歌一咬牙，将钉入船板的箭矢拔出，紧紧握在掌中。