他尽职尽责地去探那个少年的鼻息，一如这些年做这个大内总管一般刻板忠心，心绪却恍恍惚惚之间飞得老远。

当差二十年，他这个老太监，就是这般奉命送走了无数人。

一起长大的兄弟曹双喜，下场凄惨的废太子，还有那个叫杨令仪的兵部侍郎……

还有许许多多的人，多到他一时之间都想不起那些人的名字。

平静的，痛的，挣扎的，不甘的……

形形色色，诸般可悲。

也不知何日，这一杯鸩酒，便落在了他的头上……

老太监推开殿门，踏出偏殿来，扬声宣告：

“传令下去，太子殿下暴病不治，现已薨逝。”

这般石破天惊的消息，当先便传遍了宫城，又顺着那深深的宫墙，飞一般得传遍了整个燕京。

当日黄昏时分，便有嘉元帝连下三道旨意通召全国，给早逝的大儿子定了安平二字为谥，以太子之礼厚葬。

同时责令京郊百里之内带孝百日，取消今春本该早早提上日程的科举取士。

消息一经传出，自然是举国哗然。

安平太子未及加冠便早早逝去，自然可叹，只是这开恩科一事，提早半年便有学子上京准备。

一路舟车劳顿不说，竟还白跑一趟，搁谁谁受的住？

京举子私下里怨声载道暂且不提，只淑贵妃一个，便又哭又笑地在自个儿宫内喝了不少酒。

“好啊，贺之年那个小王八羔子，到底是被料理了。如非此般，实在难消本宫心头之恨！”

她仰头痛灌了自己一口酒，凑到殿内的铜镜之前，看着自己白皙无暇的肌肤之上，那一道可怖的疤痕，愤怒地掀翻了妆台。

“凭什么，凭什么！本宫何时受过陛下这般冷待！”

自打那日贺之年拼尽全力刺了她一刀之后，嘉元帝便再未见过自己的这位昔日宠妃。

淑贵妃不甘，主动寻去乾元殿，太极宫，却每每被告知嘉元帝不再。

她不傻，这些日子里也渐渐看了一个明白。

昔日里与嘉元帝的那些海誓山盟，以及这些年夫妻相伴的情分，到底是一场笑话。

淑贵妃并是不为自己失去了所谓的情爱而难过，只是这些年嚣张横行的她无比清楚地明白，失宠的妃嫔是何等低贱。

甚至她的泽儿，也会失去继承太子宝座的机会。

不，不……

旁的她无所谓，可是她不能让泽儿丢脸。

她要寻医，要服药，只要能治好这张脸，即使花费再大的代价也在所不惜！

“宁心，你过来，听着，去开本宫的私库取银子来，有多少取多少。”

“还有宫外的爹爹与哥哥，告诉他们，要不惜一切代价，前去寻世间名医。”

“若是本宫的这张脸治不好，咱们万氏一族的富贵，也就到头了。”

蓝衣宫女心疼地扶住主子的身子，拦住了淑贵妃灌酒的动作：“娘娘，奴婢都明白了。您千万要郑重自己，咱们努力了这些年，决不能便宜了别人。”

“对，对对，贵妃尊位是我的，太后殊荣也是我的！她们这些贱人，谁也抢不走！”