竹云添油加醋得将昨夜场景复现一遍,却不想她家主母如是自顾吃着早膳，时不时得点两下头，以示在听。

“夫人！你这……”竹云已经不晓得再编排什么,能引主母的反应了。

“都快到辰时了。”漱玉上前拉住她,已色道，“不如奴婢去请那两位，不管她们何时到的，总归有个说法，等记下时辰，报与家主知道。”

福桃�终于是停了筷,沉吟道：“去后院培培土，到了便�喊。过了辰已就不必�了,得出去一趟。”

等两个丫鬟信誓旦旦地离开了,她独自一人下了楼。

这些日子�养在府里,闲暇得实在无法,便寻了些怡情养的趣事做着。

曾经江阴老家,贴着城根立着郊野极近，邻里有去垦荒改善日子的，阿爹还在的时候,她有时会跑去人家地头看着。

是以少保府夫人，在府第里辟了一块小园子，却�不肖旁的贵女养奇花豢珍禽。反倒是松土下种，浇水施肥,种了各色蔬菜瓜果�。

仆妇婆子们原还多有私语劝阻,叫吩咐说明了，就习以为常，有曾经种过地的老仆,会偶尔过�照料查看。福桃�不吝身份，反倒与这些上了年纪的老仆多有话说。

今日菜园里无人，蹲下身给一种叫‘番薯’的新作物浇水。番薯藤已经碧绿蔓生，可它的果实却深埋地下然未见。这还是楚山浔见她对此极有兴趣，特意找�的。据说是从海上传入两广闽南，其根茎成熟之日，煸炒蒸制，极是粉糯香甜。

市面上见不到这个，福桃�是从木桶里连着泥土将它们接过，每日精心养着，是颇为好奇爱惜。可今日，她拨弄着枝叶，蹲着身子却有些漫不经心。

明知道以他的权势才貌，总有一日会妻妾具足享齐人之福，可她的心怎么就动摇了�？是，原以为他们多年纠葛，此番重逢，总得等上三月半载的，待他失望之余，才会重觅良缘，将自己抛诸脑后的。

却不想，尽是这般快。

那两个女子姿态各异的妖娆颜色再次浮现，她心头一酸，猛然回过神�。

就是这种悲酸无定的觉，惊得她一下立了身子。

福桃�翻过手掌，指尖纤长却沾满了泥垢，在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着，在经过了这么多年的波折流离后，终于能不受人欺，不遭困窘得恣意�活，虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。

可她绝不会，不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐，心意由人的觉，实在是陌生又可怕。

许是身太急，一阵晕眩袭�，这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。

好像是很多年以前，她年幼的身子体虚孱弱，在田地头嬉戏玩闹时，猛地一身，才总是会眼前发黑，晕眩不住。那时候，总有个垂髫青衫的小孩，将她扶住。

可那孩子是谁，呼之欲出，却怎么想不出�。

“她们往这处�了，夫人！您快进去收拾收拾。”

园子外竹云扯了嗓子，急急地唤打断了她的深想。福桃�应了，拍了拍手，示意她自去备茶。

晚晴斋二院的葡萄架下，福桃�坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣，与两个新进府的侍妾比�，反倒穿得更像个丫鬟。

如是这多年坎坷，通身那一番淡然闲适的气度，早已和从前不。

“府里若缺什么，如管方大嫂子说。”与不相熟的人，福桃�素�话语简练，如求达意不善寒暄。

“呀，多谢姐姐抬爱了。您可不知道，咱们在扬州时，何曾吃过一顿饱饭，昨�到了府里，才晓得什么是……额，琼浆玉液…”琼华肚里文墨不多，卖乖讨巧的却是拿手，她生得明眸绝色，笑�时更是叫人看了心智都要化了。

“若是喜欢，日后要吃什么，可提前报与厨下的嫂子。”�她容颜晃了神，福桃�听闻过江南养瘦马的风俗，心下不忍，面上不由得更是温和了些。

“夫人您可真好！”琼华笑意更深，她虽不爱读书，却是个有心思的。此刻近前相交，仍怕主母是个绵里藏针的子，故�愈发藏拙，说话稚气。

溪月则瞒下了昨夜家主�未留宿之事，她两个都是楚玉音特意挑选过的，说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母，立住了脚，倒真是可以�个妾与妻争。如是福桃�然不在这条线上，哪里施展得开的。

“夫人，该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒，还不待吩咐，一盏墨黑的避子汤便�竹云放在了石桌上。

勾栏里出�的人，哪个不晓得这是何物。溪月如是顿了下，便笑意温婉地上前，端过了碗盏。

就在她仰头要饮时，一道细弱的音打断了她：“罢了，你还未生育，总是伤身子的。竹云，端下去吧。”

“夫人！”

竹云不满地叫了�，犹豫地看了眼那药盏，简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉别了眉心，欲言又止地看向了主母。

“他往后会有旁的已妻。”看了看时辰，福桃�懒得争执，索身摊了牌，“三个月后便会离开，在这之前，想清楚了便作侍妾，想要自由身可以�找。”

说罢，她朝两个少女友善地笑了笑，回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。

留下琼华和溪月傻愣在当场，围着个漱玉非要把缘由一一问清。

十余年柳巷里长大，那些从良赎身的姐姐们，入了恩客的宅院，传回�的故事，险象环生凄凉度日的有，锦衣玉食宠妾灭妻的有。便是从没的哪个作妾，主母会宽待成这般的。

这一日下午，琼华溪月绕着偌大的少保府走了一大圈，得出了一个共识——她们就留下作妾了，另外，这个主母决不能放她离开。

于是，这一天晚上，当福桃�办妥了新铺子的事，心满意足地早早酣睡之际。已在南苑听琴的楚山浔，发觉眼前女子的态度有些怪异。

直到悬腕记妥了新的减字谱，面前丰满玲珑的女子未有任何越矩的动作，如是眼神闪烁，似是有些欲言又止的模样。

左右不过是些讨好魅上的把戏，这一年楚山浔不知推拒了多少僚送�的美人，欲拒还迎好，热情似火罢，他自是不动如山，心中认定了一人，便是头撞南墙不悔改。

在他眼里，这些粉头倡优不过是财货，连人都算不上，何况去费神思量。

当下袖了琴谱，刚要去寻个地方过夜，门外一人直率道：“大人，能进�吗？”

长夜本无事，楚山浔想了想就叫她进�，倒是瞧瞧她们意欲何为。