入座后，白念也不再拘谨，想起侯夫人的话，便开门见山地说：“念念自走失生了场大病，原本就所剩无几的记忆自那场病起更是记不得了。这段时日，我大多从旁人口中提及母亲，可若说起模样，却因时间久远，谁也无法描说清楚。我听侯夫人说，皇后娘娘同我母亲是旧识，还幸存着我母亲的画像，不知娘娘能否给我个恩赐，好教我瞧瞧母亲的容貌？”

郭氏唤来侍女吩咐了几句，不多时便见侍女捧着檀木制成的画轴走了上来。

檀香能辟湿濡，画卷亦有宫人打理，毫无破损。白念跪坐在皇后身侧，一双眼紧着画轴徐徐往下。

都说将军夫人生得琼姿花貌，亲眼见了才知所言不虚。西梁的画师惯爱用写意的笔触，画卷中的人虽只寥寥勾画，却能见其风骨才情。

白念怔怔地摩挲着画像，所有的构想落在画卷上，像是画师画出了活生生的人。血缘这东西当真是奇妙，有那么一瞬竟可以横亘生死。

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白念同皇后聊了多久，祁荀便陪着崇文帝弈了多久的棋。出延英殿时，天色将暗，起了凉风。

祁荀等在出宫的必经之路，负手盯着纵深的宫道。远远瞧见白念的身影，便从丛昱那儿接过黑色斗篷，疾走几步，替她披上。

“方才在殿内我便想说，这么冷的天，何不多穿些。”

白念乖觉地站着，任由祁荀替她系绳：“入宫时不觉得冷，谁料晚间突然变天。你不是在陪圣上弈棋吗？怎么会在这儿？”

系紧斗篷，祁荀顺势替她理了理被斗篷压住的发丝：“在这儿等你。想你一出来便能瞧见我。”

祁荀本身就不藏掖自己的情感，尤其这回从黄沙白骨里来，见多了生离死别，愈发珍惜眼前人。

趁着黑夜，他一把将人拥入怀中，怀中的姑娘挣扎了一会儿，提醒着他：“这是禁中。”

他走时正是盛夏，回时已是翌年谷雨前后。往常几年也有一连几月战事未休的时候，却都不如这次心有牵挂。

好闻的香气在鼻尖弥漫，祁荀双臂愈发收紧：“有圣上赐婚的旨意在，怕什么？”

白念也不曾想到，在皇后那儿坐了一会儿子的功夫，祁荀竟将赐婚的旨意求来了。

其实婚嫁一事，早在军营的时候，祁荀就同她提过。她那时沦落在外，居无定所，阿爹也是生死未卜，寻不着踪迹，一连串的遭遇压得她喘不过气来，哪有甚么操办喜事的念头。

眼下却不一样，近几日好事连连，胡庸溃败，阿爹在绥阳重立家业，自己的身世有了着落，回过头一想，好似当真到了宜嫁娶的时候。

可婚嫁是极其复杂繁琐的过程，他这厢才从应郓回来，理应好好休整一番再做打算，左右不急于这几天，也不知他为何这般匆忙。

二人并肩而走，瞭望的角楼飞檐上悬着一轮清月，月色的余辉铺洒在狭长的宫道，将二人的身形拉得颀长。

祁荀侧首去瞧身边的姑娘，又伸出手来，同她十指相扣：“我许久没有这么安生地赏过清月了。你可知应郓疆域辽阔，原本应该是赏月的佳地，可我守城时，抬首瞧见的不是明月，而是森寒的剑影刀光。”

白念迎上他的视线，忽然明白他为何匆忙请旨赐婚，她悄然收紧掌心，眼底带着笑意：“好。”