祁荀气定神闲地盯着棋盘上，几乎未经思考，脱口而出道：“姻缘。”

崇文帝一早料到，甚至连头都懒得抬一下，嘴上却明知故问：“哦？哪家姑娘？”

“白家姑娘，白念。”

崇文帝“啧”了一下，有意为难他：“这可不好办阿。”

祁荀知其是玩笑话，却也乐意顺着他的话说道：“文大人的罪证是臣集齐的，宁远将军攻克胡庸的遗愿是臣完成的，圣上若不应允，那臣这几年岂不是白忙活一场？”

崇文帝捋着胡子笑了声：“先前怎不见你邀功，如今要求姻缘了，倒是尽数列举出来。”

他从未细数过自己的功勋，朝臣皆以为他狂放，不拘这些。崇文帝也这么认为，今日一提，才知好钢用在刀刃上，时候到了，他便讨债来了。

“你可知朝中有不少适婚的儿郎，听闻白家姑娘尚未婚配，都上赶着巴结讨好。”

确实听祁玥提过，自打宁家洗刷冤屈，京中多了好些觊觎白念的人。只不过祁玥的原话更夸张些。

祁荀悠悠地推着面前的棋子，手底的“卒”已越过楚河，只进不退：“哪里轮得着他们。”

说话间，白念淮公公推门而入，同崇文帝说了几句话。崇文帝瞥了一眼祁荀，有询问之意。祁荀拂了拂衣袖，拱手道：“棋还未下完，臣不能走。”

崇文帝后知后觉自己中了圈套，素来不爱弈棋的人，下朝后却自告奋勇地要陪他预期。

“怪不得说要陪朕弈棋，拿这当幌子，陪你的心仪的姑娘呢？”

祁荀点了下头：“她头一回入宫，心里没底，我在这儿，她能踏实些。”

崇文帝剜了他一眼，随后摆手召白念入殿。

白念入殿后，依照嬷嬷教习的规矩行事，眼神落在自己的鞋面，不敢胡看乱瞟。崇文帝瞧出她紧张，便说不拘礼数，没甚么规矩，教她直起身来说话，她方敢抬眸，露出一双水盈的眸子。

站在一侧的男子轻咳了一声，白念应声望去，祁荀身着绯色圆领袍服，腰间挂着银鱼袋，她从未见过祁荀穿戴官服的模样，平日所见，一应全是深色衣裳，色彩并不鲜丽。今日也是托品阶的福，才能瞧见他说绯色衣袍的模样。

意气风发、气宇不凡，有股子鲜衣怒马少年时的意味。

二人互望了一眼，白念心里顿时安稳不少，拧巴在一块儿的手指也随之松开。

圣上只说了几句感叹伤怀的话，也没多余的话。他擅长同朝臣打交道，后院女眷的事向来都是皇后料理。

祁荀本想陪着白念一同面见皇后，可惜后宫妃嫔众多，他一外臣，实在不便，只好留在延英殿下未完的棋局。

皇后郭氏，并非名门闺秀。崇文帝窘困曾在郭府石阶上小憩，郭氏心善，予他温饱，又给了活命的银两，他心里记着这些恩惠，自立为王时便登府求娶，更是在称帝那日，力排众议，给了她中宫的尊荣。

郭氏也是随着崇文帝见过风浪吃过苦头的人，她面上沉稳端庄，内心却柔软豁达。白念来时有些发怵，当真见了，反倒坦然许多。