众位官员规规矩矩行了跪拜之礼，龙椅之上, 一身龙袍，头戴珠冕的皇帝轻抬双手，示意众卿平身。

今日朝会上最重要的事，就是让皇帝亲阅前十名的试卷，选处最佳的三十份，在三月的殿试中，点出状元榜眼和探花。

宋明启从队列中站了出来，上前禀告，“启禀皇上，臣与众同考官，已选出会试最佳的三十份卷宗，今日特呈上，请陛下御览。”

皇帝轻轻颔首，几个小太监快步下来，将箱子抬了上去，由太监总管赵林山亲自撕下封条，开了锁，将卷宗放在盘中呈给皇帝。

今年翰林院出的题，皇帝也是早就看过了的，他仔细翻阅着这些画满了红圈的试卷，按照规矩，阅卷官远给的红圈越多，便证明这卷子答得越好。

皇帝首先看了红圈最多的一卷，轻微地点了点头，宋明启和百官在下方连气都不敢喘，屏住呼吸紧张地等待着。

“很好。”皇帝轻声道，将这一卷放在了另外一个盘子中。

不愧是得了全红圈的文章，条理清晰，张弛有度，文风老道，唯一不足的是，字里行间过于圆滑了，明显是经历过多年的打磨的，倒是失了一份冲劲。

看过差不多二十份之后，皇帝脸上笑意更盛，抚掌大笑道:“宋爱卿辛苦了，今年众考生各有千秋，真乃国之大幸！”

他让赵林山把没看完的仍锁回箱子里，待下朝之后再回御书房仔细欣赏，又从看过的那些里挑了两卷出来，爱不释手地又看了好几遍。

他最中意的就是这两份。今年当真是人才辈出，他没有想到，竟然会有举人能写出这样的好文章，他迫不及待想要看看，这两人到底是谁了。

其中一份，用词犀利，但并不过分凌厉，引经据典，将古往今来明君如何处理边境战乱的道理一一道来，最后给出了自己的意见，此人说，蛮族贪婪之心，并不会因招安而乖顺一分，将来或许会养虎为患，不如早日斩草除根。

正中皇帝的心思，他本就想，让蛮族好好过个年，趁他们不备杀个措手不及。

而另一人的文章，却让皇帝着实惊艳了一回。这人文风不似上一人那样犀利，字里行间都让人觉得如春风拂面般温和，用字字珠玑来形容也不为过。

这人说，蛮族狡猾，硬攻不如智取。万千沟壑虽是他们占了地形上的优势，但同样的，若我军守住了关口，蛮族便无法运送粮草，所以他们更加不愿长期作战，逼急了，恐怕会狗急跳墙，那时才是我军最好的机会。

若第一人是把冷漠的利刃，那这人便是温柔的剑，谈笑间就可取人首级。

下朝后，宋明启刚回到翰林院，便被一群翰林给围住了，纷纷向他打听，皇上到底看中了哪几篇。

宋明启神秘一笑，摇了摇头。

“皇上的心思，岂是我等能妄自猜测的，大家各自回去当值吧。”他挥了挥手，让众人散了。

大家带着失望离开了，宋明启脸上带着淡淡的笑意，默默收拾着卷宗。

他是两朝老臣了，能一路从庶吉士做到四品翰林学士，怎么也能探知几分皇上的心思。

那两人，确实是这一届举人中的佼佼者，不过若是要选状元，这两人却都不太合适。

各有各的福气，多的是状元混的不如下边的人的，他当初也不过是个二榜进士，可不也一样走到了现在吗？

谁又能说，这一次会试的第一，就同样能在官场得意呢？

三月初，会试放榜。

这一回，张家人还没去打听消息，就有人来家中报喜。

张柏中了！还是前三！

张得贵和杨氏听了消息，当场就差点厥过去，天啦，大郎不仅中了进士，还是全国举人里的前三！

福娘也笑的眉眼弯弯，激动地看着张柏。

杨氏抓着张柏胳膊道:“大郎，我听别人说，这头一名不就是状元吗？怎么这回没有？”

张柏笑着解释道:“娘，还有一回殿试呢，过了殿试才会选出状元、榜眼和探花。”