三人都在廊下坐了，小白美人开门见山：“我父亲随上峰出巡也有些时日了，中秋在即，我想写封信给他。”

宝珠含笑听着，并不接话。

小白美人又道：“你来替我执笔。”

宝珠这才开口，婉然道：“尚仪局的司籍女官都是识文断字的，美人可以请她们代劳。或者，美人自己宫里的教引嬷嬷，也可以…”

“让她们写，我姑母便知道了。”这位小白美人，倒是明明白白地说，她有事要瞒着贤妃。

她泠然一笑：“你若不是凤仪宫的人，我还不找你呢。”

“美人的话，我听不明白。”宝珠依旧不为所动：“难道由我代笔，就可以瞒着贤妃娘娘吗？”

阮才人适时开了口：“你这个人，心思倒重得很。她托你写的，不外叙家常、报平安罢了，不然还能给你设局不成？”

话说到这份儿上，宝珠似乎没有拒绝的余地了。贤妃与小白美人的嫌隙是真的？还是做给外人看的？

小白美人叹了口气，从袖中取出一样东西，放到宝珠跟前，却是一串南珠手钏。

“父亲大人钧鉴：

自姑母芳辰日进宫，已有月余。闻得父亲出京入蜀，不能亲送，深以为憾。西南湿瘴，望父亲不辱圣命，保养自身，康健无虞。女在宫中必恭慎恪勤，朝夕无违，以报皇恩，父亲勿以为念。

另有南珠一串，请父亲代还。

女惜惜谨奉。”

宝珠写完，逐字逐句地念给小白美人，小白美人听完，不禁笑起来：“若没有珠钏做凭证，只怕爹爹不信这是我写去的。”

原来这珠钏，竟是小白美人从前的未婚夫所赠。两家曾是通家之好，这定情物，并未有意瞒着历来疼她的父亲。

未免令人惋惜。宝珠心中喟叹，面上分毫不露，拿起那珠钏道：“美人就不怕我拿着证据去告诉陛下？”

小白美人一脸疑惑：“这珠子不是从你那儿拿出来的吗？与我何干？”

三人都笑起来。宝珠又问：“美人准备如何将信送出去？”

“求求皇爷不就好了。”小白美人全不放在心上：“连着官方的信件一块儿往西南送。”

宝珠领悟过来：宠爱的娇娇儿捎带一封家书罢了，皇帝哪肯煞风景地要拆验。

同样一件事，对有些人难于登天，对有些人轻而易举。

只是势必又要惹贤妃不快。

“凭她怎么想。”小白美人漫不经心：“我已遂了她的意，她也该让我遂意一次。”

信是当即写好便交给小白美人的。次日听课时，宝珠还捧了一叠小楷，当众递予小白美人，算是给等着看戏的宫人们一个交代——她被小白美人给罚抄了。

皇后也知道了，对此不置可否。

如今皇后多了一样新雅好，便是下棋。每日起身梳洗过，用了早膳，常让宝珠陪她对弈。

宝珠棋艺不好不坏，远比不上皇后这样的个中高手，杀伐果决，取舍自若，又长日钻研。宝珠每每回到住所，还要向杏儿讨教。

杏儿在棋艺上比宝珠有天分，不过皇后不大让杏儿伺候。她爱用她用惯了的人。

八月十五一大早，仍是柳叶儿和宝珠两个负责核对要分赏出宫的中秋节礼：抵得上皇后半个娘家的曹府、二公主及九公主的夫家，以及太子妃范氏家。

据送赏赐回来的宫人说，除曹家外，其余三家已得了贤妃送去的节礼。

宝珠听了，让他们不必再告诉任何人，只当不知道这回事。