第十七层不是一个洞，是一座厅。

莫凡走下最后一级石阶时，第一眼看见的是碑。不是一块，是一片——十几块残碑散落在厅的四角，有的只剩半截，有的只露一个角，像一群没说完话的人，各自埋着头。碑身上的字迹比外头的更古，有些他认得，有些连猜都猜不出是哪个字。他没细看，他的目光被大厅正中央那块碑吸引了。

那碑比别的高一头，碑身比他在天隙里摸过的那块更窄，更黑，像被地底的水浸透过，只剩一个影子。碑身上刻着两道缝，一道在中间，一道偏左，两道缝几乎把整块碑撕成了三片，可它还站着，硬撑着，像一个伤了要害却死也不肯躺下的人。

第一半碑。

莫凡把手按在胸口，怀里那块在跳。他没有立刻拿出来，而是站在原地，静静地看了那块碑很久。它太旧了，旧得连石头本身都快散了，只剩一个轮廓还立在黑暗里。可那两道缝还在跳，一下一下，和他胸口的节奏一模一样。

是同一块碑。他手里那块，是从它身上撕下来的。

他深吸一口气，把怀里的碑摸出来。

灯火在碑身上一跳，那块旧碑忽然亮了。不是被照亮的，是自己亮的——碑身上的两道缝，同时张开了，像两只睡久了的眼睛，朝他手里那块看过来。

莫凡把手里那块，举到那道中间缝前。

两道缝对上了。严丝合缝，像两只手，手心对手心，纹路全对上了。他试着把它们往一处挤，碑身颤了一下，缝里的光往外渗，渗到他手指上，烫得像握着一根烧红的铁。

可挤不动。

两块碑对上了，却合不上。像两块磁铁同极相碰，明明吸到了一处，却就是按不到一起去。他又试了一次，这次用力更大，根意从鼎里涌出来，顺着掌心灌进碑里——

没有反应。碑还是开着那道缝，纹路还是对着，可就是差那么一层，像一扇门关到最后一寸，被什么东西卡住了。

差什么？他对着碑问。

不是碑在答。是大厅更深处，有个声音从地底渗上来：

“差血。”

那声音比闸里的那个更老，更沉，像从比鬼狱更古老的地方挖出来的。

第三代的血。那声音说，“第一代守厄封碑时，在碑上留了一道印。要合碑，先过印。过印要血，三代以内守厄之血。你怀里那块，和它这块，对上了，可没有印把它们焊上。”

莫凡的根意往下探，探到声音的源头。那东西在地底很深的地方，比第十七层更深，比他走过的任何一层都深。它不是地煞的根须，它是和地煞共生的另一种东西——地煞是鬼狱的呼吸，它是鬼狱的骨头。

主母呢？他问，“她是守厄。”

她是第一代的血。那声音说，“不是第三代。第一代守厄开碑，第三代守厄封印。封印的那一代，死绝了。”