“族长，”陈染忍不住开口，声音在过于安静的林间显得有些突兀，“那石甲兽……好对付吗？”

鹿呦回过头，咧开的大嘴几乎要咧到耳根，笑容豪爽里透着一丝不好意思：“陈染姑娘别怕！那家伙就是皮厚、力气大，脑子嘛……不太灵光。俺们有法子引开它！”他拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊的皮囊，“瞧，带了‘甜梦草’磨的粉，这东西对石甲兽来说，可比地心髓还香哩！”

队伍又跋涉了约莫半小时。周遭的植被肉眼可见地稀疏起来，裸露出的岩石呈现出一种暗沉的深蓝色，像是把夜空最浓稠的部分凝固在了石头上，偶尔有微光一闪而过。

鹿呦抬手，示意众人停下。他指向不远处一个黑黢黢的洞口，压低声音：“到矿脉入口了，阿大，阿二，你俩去东边风口，把甜梦草粉撒开，动静弄大点！”两名鹿族战士应声领命，身影如鬼魅般悄无声息地没入林间阴影。

没过多久，地面传来沉闷的震动，由远及近，像是地底深处有巨兽在翻身。一声饱含愤怒与困惑的咆哮猛地从洞窟深处炸开，裹挟着腥风，越来越近。

紧接着，一个庞大的身影轰隆隆冲出洞口。那是一只形似穿山甲、体型却堪比小型卡车的生物。它全身覆盖着厚重的板甲，甲片在微光下闪烁着冰冷的金属光泽。

硕大的头颅抽动着鼻子，循着甜梦草粉飘散的方向，它发出一声低沉的咆哮，四足发力，朝着那诱惑狂奔而去。每一步落下，地面都随之震颤，碎石从洞壁簌簌滚落。

“快！趁现在！”鹿呦低吼一声，率先冲向洞口。陈染紧咬下唇，心跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼里蹦出来，她抱紧怀中的采样盒，埋头跟了上去。

洞内并非想象中那般漆黑一片。岩壁上，无数细小的晶石如同沉睡的星辰被唤醒，正散发出柔和的、蓝莹莹的微光。这些光点连缀成片，将蜿蜒向下的通道映照得如同一条梦幻的星河走廊，光晕在潮湿的空气中缓缓流淌。