“不学礼，无以立！”手下吼道，“忘了老大怎么教的了？规矩怎么定的？新店铺归最先发现的人，老店铺按原有归属！再闹，按始作俑者其无后乎处理！”

两个混混顿时蔫了，互相瞪了一眼，悻悻离开。围观人群也散了，边走边议论：

“听见没？不学礼无以立……”

“还是按规矩来好，以前为这点事能打死人。”

“康拉德老大有学问啊……”

科兹在楼上看着这一切，看了很久。

“他们真的信了。”他说。

“人总得信点什么。”周北辰说，“在诺斯特拉莫这种地方，要么信弱肉强食，要么信暴力至上。现在你给了他们第三选项——信你的规矩。虽然这规矩本质还是暴力，但至少包装了一下，看起来像那么回事。”

他顿了顿，笑了：“而且说真的，你那套抡语，虽然是我瞎编的，但放在这里居然意外地合适。果然是存在即合理——不对，我老家这话的原意不是这个，但在这里可以解释为：凡是存在的，就有它合理的地方。”

科兹转头看他：“你老家的古人，知道你这么用他们的话吗？”

“知道的话大概会气得从坟里爬出来。”周北辰大笑。

两人笑了一会儿，笑声在空旷的仓库里回荡。

笑着笑着，科兹突然安静下来。他望着窗外渐渐暗下去的天空，诺斯特拉莫永恒的铁灰色云层后面，隐约能看见一两颗黯淡的星星。

“老大。”他说。

“嗯？”

“如果有一天我要离开这里，你会跟我走吗？”

周北辰没有立刻回答。他想起马卡多送他来这里时说的话：你只能停留有限时间，你不能改变大历史走向，你做的任何事都会产生连锁反应。

他不能跟科兹走。因为时间褶皱终会关闭，他必须回到自己的时间线。

但他也不能这么说。

“我会在你需要的时候出现。”最后他说，“就像现在这样。”

科兹点点头，似乎对这个答案满意了。

或者，他其实知道些什么——那些预言碎片里，也许已经暗示了这个结局。

但他没说。

他只是站在窗边，看着他的领地，看着那些在他的规矩下艰难求生的人们，看着这片他既憎恨又无法离开的土地。

夜色完全降临时，瑞克的巡讲队又出发了。他们举着简陋的火把，走向更远的街区，去宣讲那些血腥又扭曲的道理。

火光在黑暗中摇曳，像这片绝望之地里，一朵怪异而顽强的花。