张执事已快步上前，探查伤者伤势，眉头越皱越紧：“这伤势……不是寻常火甲兽所致！伤口残留的能量……阴寒污秽，与我界火行灵气格格不入！难道是……”

他话未说完，那奄奄一息的赵姓修士猛地睁开眼，眼中充满了恐惧，嘶声道：“魔……是外魔！黑色的……像影子……不怕火……吸人精气……”

说完，他头一歪，彻底昏死过去，气息更加微弱。

“外魔？！” “黑色的影子？” 屋内屋外的弟子们闻言，顿时哗然，脸上露出惊惧之色。

萧风心中也是一动。外魔？黑色影子？吸人精气？这描述，可不像此界土生土长的火属性生物。难道……除了本世界，还有其他世界的存在，也通过裂隙渗透进来了？是欧陆血祭导致的空间塌陷，引来了别的东西？

张执事脸色阴沉如水，立刻取出一枚赤红传讯玉符，急促地说了几句，然后对屋内众人喝道：“肃静！此事非同小可，我已禀报谷中！所有弟子，即刻起不得离开哨所！加强警戒！王猛，李炎，你们二人修为最高，随我一同前往鬼哭峡边缘查探！其余人留守，照看伤者，启动营地防护阵法！”

被点名的王猛是一个身材魁梧、满脸横肉的筑基后期弟子，闻言脸色有些发白，但不敢违抗执事命令。萧风（李炎）则面无表情，拱手应诺：“是。”

这正是他打入焚天谷内部、接触更高层事件的绝佳机会！

片刻后，张执事带着萧风和王猛，以及另外四名筑基中期的精锐弟子，组成一支七人小队，离开黑炎哨所，朝着西北方向的鬼哭峡疾驰而去。

一路上，气氛凝重。张执事一言不发，只是将遁速提到极致。王猛等人则显得忐忑不安，不时张望四周那荒凉诡谲的赤红大地。

萧风则暗中将神识扩散到极限，仔细感知着周围环境。空气中活跃的火行灵气依旧，但在某些区域，他确实捕捉到了一丝极其隐晦、与周遭环境格格不入的阴冷、污秽的能量残留，如同滴入清水中的墨汁，虽然稀薄，却异常醒目。

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“的确有异种能量入侵……”萧风心中断定。这能量性质，与他见过的任何力量都不同，充满了堕落与吞噬的意味。

一个多时辰后，前方出现一片更加险恶的区域。两座高耸的、如同被巨斧劈开的暗红色石山形成一道狭窄的峡谷，峡谷中怪石嶙峋，风声穿过时发出凄厉如鬼哭的声响，故而得名“鬼哭峡”。

还未进入峡谷，众人便闻到了一股浓烈的焦臭味和淡淡的血腥气。峡谷入口处，散落着一些破碎的法器碎片和烧焦的衣物，地上还有几滩尚未完全干涸的、泛着暗红色的血迹，以及一些……仿佛被抽干了所有水分和生命力的干瘪残肢。

“戒备！”张执事低喝一声，祭出一面赤红色的盾牌法器护在身前，手中已多了一柄燃烧着烈焰的长剑。

萧风和王猛等人也纷纷亮出兵器，结成简单的阵型。