“狗娃。”萧风的声音打破了书房的寂静，“张远航舰队，最后一次确切消息是什么时候？”

“回大都督，是四十三天前，信鸽传书，言已按图进入冰封回廊外围，此后便再无音讯。属下已按您之前的吩咐，命北洋舰队派出的策应舰只前往接应区域搜寻，但目前……尚无发现。”

四十三天！在危机四伏的极地，失联如此之久，凶多吉少！

萧风站起身，走到窗前，望着北方阴沉的天际。刚刚平定四方的杀伐之气尚未完全平息，新的、未知的威胁已然出现。这北冥，每次出现都伴随着关键的信息，却也带来更大的谜团和危机。她们的目的究竟是什么？这“异动”又与这个世界的本质有何关联？

他沉思片刻，眼中闪过一丝决断。

“准备一下。”萧风转身，对李狗娃道，“我要亲自去一趟北境。”

李狗娃大惊：“大都督！您刚刚凯旋，朝局初定，四方虽平，但暗流未息！此时离京，是否……”

“无妨。”萧风摆手打断他，“北疆新定，皇太极虽死，但残余势力仍需清剿，我以此为由北上，无人敢置喙。至于朝中……”他冷笑一声，“经过此番清洗，剩下的，不过是些无胆鼠辈，翻不起大浪。何况，陛下如今，离不开我。”

他这话说得平淡，却带着绝对的自信。手握海军雄兵，自身武力通天，更携大胜之威，此刻的萧风，在帝国内的地位已无人可以撼动。

“那……带多少兵马？”李狗娃问道。

“不带大军。”萧风摇头，“目标不明，情况未卜，大军行动迟缓，反而容易打草惊蛇。你精选一队锦衣卫好手，要精通追踪、潜行、耐寒的。另外，传令给赵承影，让他派‘海鹰十一号’、‘十二号’两艘最新式的快船，携带足量补给，前往……库页岛以北的预定海域待命。”

“神机一号”目标太大，且需要大量燃煤，不适合长途隐秘航行和极地探索。而经过不断改进的“海鹰级”战舰，兼具速度与火力，是目前最好的选择。

“还有，”萧风补充道，“通知徐光启，将技研司最新研制的那批‘炎阳符’、‘破冰弩’以及御寒装备，全部调拨过来。”

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