八大堂主齐聚，推杯换盏，气氛却显得有些诡异和压抑。主位上的总舵主“翻江龙”李魁，面色凝重。

“诸位兄弟，近日风声紧啊。”李魁放下酒杯，沉声道，“北边那位‘杀神’，可是动了真怒。天津卫那边，据说抓了不少人。”

“怕他个鸟！”一个满脸横肉的堂主猛地一拍桌子，“咱们漕帮十几万兄弟，掌控南北漕运命脉！他萧风再横，敢把我们都杀光了？没了我们，这漕运立马瘫痪，朝廷的粮食、赋税怎么运？他海军的饷银从哪里出？”

“就是！严老大人和范先生那边已经许诺，事成之后，东南赋税，我等可抽三成！西班牙人也说了，火枪、火炮，要多少有多少！”

“听说萨摩藩的太君们也快到了……到时候，东南沿海烽烟一起，看他萧风还能不能坐得住！”

众人议论纷纷，贪婪与野心在酒精的催化下膨胀。他们都选择性地忽略了萧风过往的铁血手段，或者说，他们自信于漕帮盘根错节的势力和掌控的经济命脉，认为萧风不敢，也不能对他们怎么样。

就在此时——

“呜——！！！”

一声悠长、沉闷、仿佛来自洪荒巨兽的嘶吼，由远及近，穿透厚厚的墙壁，清晰地传入每个人的耳中。这声音不同于号角，不同于钟鼓，带着一种金属的摩擦感和蒸汽的咆哮，震得人心头发慌。

“什么声音？”李魁猛地站起。

一个帮众连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，结结巴巴地喊道：“总……总舵主！江……江上来了一条怪船！铁打的！冒着黑烟！没……没帆自己跑！声音就是它发出来的！它……它朝着码头冲过来了！”

满堂皆惊！

众人慌忙冲出总舵，来到临江的了望台。只见暮色笼罩的江面上，一艘通体黝黑、形态狰狞的钢铁巨舰，正劈波斩浪而来。舰身灯火通明，尤其是舰桥和那两根巨大烟囱，在黑夜里如同移动的灯塔。那轰隆的明轮转动声和间歇响起的汽笛，仿佛死神的战鼓，敲在每个人的心头。

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“是……是萧风的船！他怎么来得这么快？！”李魁声音干涩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他原以为朝廷就算派人，也是大队兵马乘帆船慢悠悠而来，他们有的是时间周旋甚至布置对抗。可这艘无视风向、速度奇快的怪船，彻底打乱了他的预想。

“神机一号”没有丝毫减速，径直冲向漕帮控制的私人码头。在无数惊恐的目光注视下，它庞大的舰身灵活地靠岸，钢铁船舷与木质码头摩擦，发出刺耳的声响。

舰桥之上，萧风的身影出现在灯光下，猩红的披风在江风中狂舞。他目光如电，扫过码头上那些惊慌失措的漕帮帮众，以及更远处总舵了望台上那些僵住的身影。

他没有说话，只是缓缓抬起了右手。

下一刻，一股无形却磅礴浩瀚的精神威压，如同实质的山岳，又如同滔天的血海，以他为中心，轰然扩散！