平户岛大捷，巨寇汪直被生擒（虽被废武功，但留其性命以献俘阙下），其麾下势力土崩瓦解的消息，如同插上了翅膀，以最快的速度传回了大夏。

这一次，朝野上下再无杂音，唯有震天的欢呼与对靖海侯、征东大将军萧风如潮的赞誉。此功之伟，足以彪炳史册，光耀千秋！

皇帝龙颜大悦，连下数道褒奖圣旨，并命萧风即刻押解汪直及一干重要俘虏，凯旋回京，接受封赏！

远征舰队满载着缴获的无数金银财宝、兵器物资，以及胜利的荣耀，浩浩荡荡启程返航。来时心怀壮志，归时已是功成名就。海风似乎都变得格外和煦，海浪也像是在为这支凯旋之师奏响欢歌。

宁波港外，人山人海，万民空巷。俞大猷率领东南文武官员，以及无数自发前来的百姓，早已在此翘首以盼。当那支熟悉的、如今更添几分煞气与威严的舰队出现在海平面上时，港口顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声！

“来了！侯爷回来了！”

“大将军万胜！”

“靖海侯爷千岁！”

舰队缓缓入港，萧风一身戎装，屹立于“镇海”号船头，阳光洒在他身上，仿佛为他披上了一层金色的光辉。他面容冷峻，目光扫过下方狂热的人群，心中却异常平静。历经血火淬炼，他已非昔日那个只为生存而战的边军小卒。

盛大的凯旋仪式之后，萧风将东南防务妥善交接给俞大猷与戚继光，并未多做停留，便率领部分亲卫及锐士营精锐，押解着汪直等重犯，启程北上，前往京城。

一路上，所经州县，无不是万人空巷，箪食壶浆，争睹这位年仅弱冠便已立下不世之功的传奇侯爷风采。萧风之名，真正达到了如日中天、妇孺皆知的地步。

然而，在这无尽的荣耀与风光之下，暗流却愈发汹涌。

京城，司礼监。

掌印太监曹忠贤面沉如水，听着干儿子（原黑石堡监军曹公公，因其“办事不力”已被调回京城）的汇报。

“干爷爷，那萧风如今声势滔天，民间皆呼其为‘军神’，此番回京，陛下必加重赏，恐怕……恐怕日后更难制衡了！”曹公公尖声道，脸上满是忧惧。