“你听错了。”黝黑男人生硬地说，“赶紧回家去。”

“我听说最近码头不太平。”艾拉继续说，好像没听到他的逐客令，“有凶杀案。我有点害怕。”

这话让男人们的脸色缓和了些。

“凶杀案的事，审判庭在查。”年轻搬运工说，语气比刚才温和，“你一个小孩子，别瞎打听。早点回家，晚上别出门。”

艾拉点点头，重新拉上兜帽，转身离开。

她没有走远，而是拐进另一条更窄的巷子。这条巷子两边是低矮的木板房，几个老人正坐在门槛上晒太阳、补渔网。艾拉放慢脚步，从他们面前走过。

“……那些从东边来的，真是造孽。”一个头发花白的老太太说，手里的针线穿梭在渔网的破洞间，“听说好多船走到一半就沉了，海里全是死人。”

“能怎么办？”另一个老头叹气，“寒冰荒原那边肯定是出大事了，不然谁愿意赌命冲风暴带？”

小主，

“什么大事？”第三个人问。

“不知道。但能让那么多人逃命，肯定不是小事。”

艾拉继续往前走，脑子里整理着刚才听到的信息：从东大陆寒冰荒原来的难民船队，数量很多，硬闯永恒风暴带，死伤惨重。

她走到巷子尽头，来到一处相对开阔的码头卸货区。这里停着几艘中等大小的货船，水手们正在甲板上忙碌。码头边，几个穿着油腻皮围裙的船工正蹲在地上修理缆绳。

艾拉在不远处一堆空木桶后面蹲下。从这里能清楚地听到船工们的谈话。

“……‘海鸥号’昨天进的港。”一个秃顶的老船工说，手里的锥子熟练地穿梭在断裂的缆绳间，“船长是我老伙计。他说，回来的路上，在风暴带边缘捞上来三个人。”

“活的？”另一个船工问。

“两个活的，一个死的。”老船工摇头，“都是从东大陆逃过来的。说是整支船队一起冲的风暴带，十几条船，最后就剩他们这条小舢板。”

周围一阵倒吸凉气的声音。

“十几条船……那得多少人啊……”

“谁知道。可能几百，可能上千。”老船工叹息，“都是不要命的。”

艾拉悄悄站起身，绕过木桶堆，朝码头边的渔市走去。

渔市是码头区最热闹的地方之一。一排排简陋的木架上摆着各种刚捕捞上来的海货，鱼腥味浓得化不开，小贩们的叫卖声此起彼伏。

艾拉在渔市边缘停下。这里有几个卖烤鱼的小摊，摊主正和熟客闲聊。她假装被烤鱼的香味吸引，凑到最近的一个摊位前。

摊主是个胖乎乎的大婶，系着沾满油渍的围裙。看见艾拉，她咧嘴笑了：“小妹妹，来条烤鱼？新鲜！”

艾拉摇摇头，但没走开。她的目光落在摊位旁坐着的两个老水手身上。

“……所以说，收留难民，就是个麻烦。”其中一个水手说，声音沙哑，“码头区本来就不太平，现在又来一堆外人。”

“审判庭不是审查了吗？”另一个水手问。

“审查？怎么审查？”第一个水手嗤笑，“人都半死不活了，问话都问不清楚。反正最近码头上东大陆来的生面孔越来越多，看着就烦。”

谈话转到了其他话题。艾拉听了一会儿，没得到更多信息，便转身离开。

她需要更多信息。

“老锚头”酒馆在码头区最热闹的那条街上。那是一栋两层木楼，外墙的木板被海风吹得发白，招牌上画着一个生锈的船锚。还没到傍晚，酒馆里已经传出喧闹的人声。

艾拉走到酒馆对面的巷子口，靠墙站着，观察了一会儿。