院内灯火明亮，索力带领一众黑鸦领亲卫早已全员等候，众人见领主安然归来，神色松弛不少，纷纷躬身行礼。

这几日王朔独自周旋于贵族圈层、对接顶层博弈，他们全程在外待命，不敢有半分松懈。

王朔简单问询了众人值守和休息情况，确认一切安稳无碍，便让众人各自休整，静待次日清晨返程。

一夜无事，清风安稳。

翌日，天刚蒙蒙亮，曦光破晓，染亮帝都辽阔天际。

黑鸦领几人整装完毕，车马就绪。

王朔也重新换上自己的装备，正准备带队启程，一道利落的身影却早早等候在小院巷口。

是艾瑟琳。

今日的她一身贴身银白轻铠，铠甲纹路精致，勾勒出利落飒爽的身段，长发高束，眉眼英气凛冽，腰间佩剑轻悬，晨光洒落在甲片之上，英姿飒爽，格外夺目。

她特意早起，换戎装前来送行。

“一早便来了，等候你许久。”艾瑟琳走上前，“昨日是私宴闲谈，今日我以斯坦德家族族人身份，为你送行。”

“何必特意如此。”王朔微微失笑。

艾瑟琳浅浅抬眸，眼底带着真诚的敬意，“路途遥远，祝你归途顺遂，黑鸦领蒸蒸日上，我静候黑鸦领兴盛的消息，也静候下次再见之时。”

“承你吉言。”

王朔不再推辞，微微点头。

不远处，索力和格雷拉悄悄压低身子，互相用眼神对视，小声窃窃打趣。

“我的天……艾瑟琳小姐居然还前来送行，这排面，也就咱们领主有了。”

“嘿嘿，咱们领主文韬武略、颜值气度样样顶尖，换谁不心生倾慕？也就领主始终淡定从容。”

“小声点，别被听见了！领主听见又要训我们聒噪了。”

几人压低嗓音，笑意藏在眼底，偷偷打量巷口二人，满心打趣，却无半分不敬，只剩自家领主格外优秀的自豪。

王朔耳力敏锐，自然听得一清二楚，却故作未闻，短暂送别落幕。