赤沙城地底深处，那三具被命名为“熔炉之心”的守卫傀儡，其动作的凝滞只持续了不到一秒。

紧接着，它们眼眶中原本幽蓝的能量光芒被一种不祥的暗红所取代，仿佛烧红的烙铁浸入了冰水，无数细密的血色纹路从眼角蔓延开来，爬满了它们冰冷的金属面颊。

没有指令，没有预警，三具庞然大物以一种诡异的同步性，齐刷刷地扭转过沉重的头颅，空洞的眼眶精准无误地对准了熔炉区的禁地——“纸之祭坛”的方向。

与此同时，中央控制室内，警报尚未响起，影工却已是满头大汗。

他是赤沙城机关术的最高负责人，对每一条能量回路、每一个控制阵列都了如指掌。

就在刚才，他所监控的核心枢纽光幕上，代表“熔炉之心”的三枚符文指示灯瞬间熄灭，随即又以一种他从未见过的暗红色调重新亮起，闪烁着不规则的频率，像一颗垂死挣扎的心脏。

他双手化作残影，在光幕上飞速操作，调出了控制阵列的底层代码。

一行行熟悉的符文流淌而过，最终，他的瞳孔骤然收缩。

在阵列的最核心处，一个本不该存在的咒印，如同一条盘踞的毒蛇，死死地嵌在那里。

那咒印的轮廓依稀能辨认出是一个“晓”字，但笔画却被极度扭曲，每一撇每一捺都像是痛苦挣扎的触手，散发着一股令人作呕的古老与邪异。

“是它……”影工的嘴唇开始发白，喉咙里发出一声干涩的嘶磨。

他想起来了，在过去数个夜晚的噩梦中，他总会身处一片无尽的黑暗，被迫用自己的手指，一遍又一遍地在虚空中书写着同一个字符。

每一次醒来，都只记得那份深入骨髓的恐惧和指尖的冰凉，却想不起字符的具体模样。

直到此刻，现实与梦境轰然重合，那梦魇中的字符，与眼前这个扭曲的“晓”字，分毫不差。

冷汗瞬间浸透了他的背脊。

这绝非偶然！

这不是简单的系统入侵，而是某种超越了技术范畴的诅咒。

他必须立刻上报给叶辰大人！

然而，就在他颤抖着手准备接通最高权限通讯时，主监控镜面的一个角落，一道模糊的黑影一闪而过。

影工的心猛地一跳，立刻将那个区域的画面放大。

只见在“纸之祭坛”的阴影下，一个身着斥候制服、面容被兜帽和阴影完全遮蔽的人，正缓缓将自己的右手按在祭坛的基座之上。

随着他的动作，一抹猩红的光芒在其掌心亮起，赫然是一个与控制阵列中一模一样的“晓”字烙印！

观测高台之上，叶辰的黑袍在地下空洞的风中纹丝不动。

他静静地俯瞰着下方庞大而精密的赤沙城，但他的感知早已不在眼前。

体内的六道心核，正以一种微弱却清晰的频率躁动着，像是在警示着某种威胁的临近。

他没有理会影工刚刚传来的紧急通讯请求，而是先行调阅了近七日的所有异常报告。

三起。

外围成员暴毙，死状离奇，尸体干瘪如同风干的腊肉，体内精血查克拉被抽吸一空。

两座。

位于城防边缘的查克拉导流塔在深夜毫无征兆地断能，切断了与主城区的能量链接，持续了整整一刻钟。

还有一条最不起眼的记录：一支夜间巡逻队报告，在断能的导流塔附近，曾听到风中传来断断续续的低语，那声音非男非女，冰冷而空洞，反复吟诵着一句话：“无心者，方为真主。”