一个冰冷的念头瞬间击穿了小南的思绪：这不是简单的复仇或是邪教仪式。

这是一个筛选！

一场血腥的、残酷的面试！

有某个隐藏在暗处的势力，正在用最极端的方式，挑选他们认可的“新精神领袖”，准备用这些人的声望和民众的信任，去重塑一个崭新的信仰体系！

夜色更深了。

叶辰的房间里，他将白天收集到的那上百张写满民众话语的纸条一一摊开。

他反复翻阅，试图从这些零碎的、真实的声音中，拼凑出这座城市乃至这个世界的未来。

忽然，他的目光被角落里一张揉成一团的废纸吸引。

那是他从一面墙上撕下的潦草涂鸦，字迹歪歪扭扭，像出自一个孩子之手：“他们不要神，可谁来挡雨？”

简短的一句话，像一道闪电劈入叶辰的脑海。

是啊，神庙没了，那些虚无缥缈的庇护承诺也没了。

可天灾、疾病、人祸……这些实实在在的“雨”，依然会落下。

当倾盆大雨来临时，这些刚刚学会站立的人，又能依靠谁？

他们会不会因为对淋雨的恐惧，而重新渴望头顶有一片无论真假的屋檐？

他久久地凝视着那行字，最终，将手中的木拐杖重重地往地上一顿！

“传令兵！”

一名护卫立刻推门而入。

“立刻通知月咏、小南、影工——紧急会议！”叶辰的声音不大，却带着前所未有的决绝，“告诉他们，‘晓’的最后一战已经开始了。我们的敌人，不是藏在天上的神，而是躲在人心里的庙。我们提防的，是那些想借‘无神’之名，再立新庙的人！”

话音刚落，一阵夜风吹过，窗外一缕微光闪烁，仿佛有看不见的灰烬在空中凝聚，又迅速飘散，只留下一句几不可闻的残语，钻入他的耳中：

“……这次……别让他们……白烧……”

叶辰猛地回头，窗外只有沉沉的夜色。

那声音仿佛幻觉，却又真实得让他背脊发凉。

几乎在同一时间，来自影工和小南的加密急报，如同两支利箭，穿透夜幕，几乎同时抵达他的案头，将那份血腥的账本影像和集体记忆异变的分析，冷酷地呈现在他眼前。

他缓缓站起身，那根伴随他一路的拐杖，在灯下仿佛一柄简朴的权杖。

他的步伐不再有丝毫的迟疑，每一步都踏得无比坚实，朝着房间最深处那面没有任何标记的冰冷石墙走去。

那里，藏着这座城市最深的秘密，也即将迎来它最严峻的真相。