一个裹着灰布头巾的老妇从街角挪过来，她的脚腕肿得像发面馒头，是前两日撞墙撞的。

她在老钱身边蹲下，伸手摸向陶锅——锅是空的，可她的手悬在半空中，划出个完美的圆弧，那是盛饭的动作。

小铃的睫毛颤了颤。

她站起身，裙角扫过老妇的手背。点火。她对守在旁边的壮小伙说。

第一把柴火扔进灶膛的瞬间，火星子炸开。

老钱突然捂住嘴，指缝里渗出眼泪；老妇的手抖得厉害，却还是跟着火苗的方向抬起手，像是要接住什么。

米香飘起来时，有个小娃娃从人群里钻出来，他踮着脚去够锅盖，嘴里含糊不清地喊：粥！

粥！——他哑了四天的嗓子，竟出声了。

不是火重要。小铃蹲下来，把小娃娃抱在怀里。

她的声音轻得像片羽毛，却让在场所有人都听清了，一起吃饭这件事，比命还硬。

同一时刻，极南地的明炉堂矿道里，陈七的羊皮手套被冻得发硬。

他捏着张焦黑的符纸，上面的朱砂纹路还在滋滋冒黑烟——这是从热源站故障点挖出来的，静火符阵，旧贵族残党惯用的阴招。

大人，矿道外传来学徒的声音，要不要调晓卫来清剿？

陈七把符纸扔进矿灯里，火苗地窜高半尺。

他摘下手套，指腹蹭过矿壁上的凿痕——那是他带着工匠们一锤一锤砸出来的，调什么兵。他说，去写告示，《全民持火令》，号召百姓自家灶火维持七昼夜不灭，做临时热源。

学徒瞪圆了眼：可...可百姓家里的灶火哪够...

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够不够试过才知道。陈七转身，矿灯的光映得他眼角的皱纹发亮，

第一夜，响应者只有十二户。

第二夜，三十户。

第三夜，寡妇阿秀家的灯没熄。

她的小儿子发着烧，她就守在灶前，每隔半个时辰添把柴。

火星子溅在她鬓角，烧出一绺焦发，可她不敢合眼，怕小儿子醒来看不见灶火，又要哭着喊冷。

消息像长了翅膀。

第四天夜里，整条街的窗户都亮了，有卖豆腐的老汉把灶火搬到门口，有说书的先生在火盆边支起小桌，给围坐的人讲当年平兽潮的故事。

第五天，连城门口的乞丐都捡了块破瓦当灶，捧着手心的小火苗说：咱也能给人暖个手。

第七天清晨，主网修复的警报声响起时，陈七站在矿道口。

他望着远处的万家灯火，突然笑了——那些跳动的火苗，比任何监测仪的波形图都好看。

北境的雪比往年更凶。

炊城外的羊肠小道被雪埋了，三十里内的村庄断了粮。

月咏站在城墙上，望着下方密密麻麻的人影——三千人，每人背着口铁锅，锅沿绑着麻绳，组成一条蜿蜒的链。