“婶子，帮我掀灶盖。”韩九娘没接粥，指节扣着坛口，“我要倒酒。”

王婶愣了下，还是伸手揭开了青石板灶盖。

热气裹着米香涌出来，韩九娘却盯着灶膛里的火苗——那簇平时橙红的火，此刻竟泛着幽青，像极了当年叶辰用查克拉点燃的忍术之火。

“哗啦——”

酒液入灶的瞬间，火苗“轰”地窜起三尺高。

青焰里浮起影像：少年披着重甲，刀尖挑着妖兽的鳞甲，身后是铺天盖地的兽潮。

他的护心镜被抓出深痕，嘴角淌血，却还在吼：“都退到我身后！”

韩九娘的手轻轻抖了下。

这是她第一次看见“零大人”未着晓袍的模样——原来他也会害怕，会疼，会在绝境里咬着牙硬撑。

她想起十二岁那年，自己缩在永安村的地窖里，听着外面妖兽的嘶吼，是那道青焰劈开了黑暗，是这个浑身是血的少年把她抱出来，说：“别怕，我给你们点灯。”

“现在灯灭了。”她喃喃道，将信纹石举到火苗上。

那枚跟着她十年的石子，此刻泛着死灰，像块烧尽的炭。

“但我们有灶火了。”她松开手，信纹石“噗”地坠入火中。

青焰猛地一颤，又恢复了橙红。

她转头对王婶笑：“婶子，把粥给我吧。明儿春祭要备三十桌，我得先垫垫肚子。”

王婶看着她泛红的眼尾，没说话，只把粥碗往她手里按得更紧。

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灶膛里的火噼啪作响，映得两人的影子在墙上摇晃，像两株根须交缠的树。

陈七的刻刀在铜芯上划出火星时，弟子阿木正蹲在炉边扇风。

炉里的铜水烧得滚红，映得他额头的汗珠子发亮：“师父，这可是最后三块心灯仪铜芯了，您真要熔了？”

“真要。”陈七没抬头，指尖还在摩挲那套锈刻刀的刀柄。

暗纹在指腹下起伏，像在说某种只有他能听懂的语言。

三天前他盘坐在民碑下时，那些暗纹突然活了——不是刻刀在动，是记忆在涌。

他这才明白，当年叶辰让他打造心灯仪时，不仅教了他机关术，更把“守护”的法子，刻进了金属的纹路里。

“阿木，把铜水倒进模子。”他将刻刀轻轻放进木匣，“以后护着村子的，不是铜芯，是人心。”

阿木应了声，端起铜水往模子里倒。

红亮的铜液在陶模里翻涌，冷却后凝成个巴掌大的铃铛。

陈七拿起来晃了晃，清越的铃声立刻撞开了门帘。

“去，挂到老槐树上。”他说。

阿木抱着梯子跑出去时，陈七走到民碑前。

碑上的投影还是那些小点：东边的蒸笼气，南边的绣坊烛火，北边的夜读灯。