哒……咔……哒……咔……

那不是人类赤足或穿着鞋履行走的声音。

那是一种沉重的、带着金属质感的义肢踏在青石板上的独特回响。

每一个节拍，每一次落地后细微的摩擦声，都精准得如同刻度。

叶辰的瞳孔骤然收缩。

这个节奏，他太熟悉了！

那是雾隐的叛忍，干柿鬼鲛，在装备了他亲手改造的特殊忍具“鲛肌·改”之后，才会有的独一步态！

可鬼鲛……鬼鲛明明在三年前，于西境深渊执行任务时，就已确认“阵亡”，尸骨无存！

惊涛骇浪在心底一闪而过，随即被他强行压下。

他缓缓抽出藏在腰间的短刀，刀身在黑暗中泛着幽冷的光。

若非死而复生，那便是有人在刻意仿制鬼鲛的装备，甚至连他行走时的习惯与节奏都模仿得惟妙惟肖。

目的何在？是试探，还是挑衅？

叶辰没有声张，也没有去探查那声音的来源。

他心念一动，身影如鬼魅般出现在地面，冷眼俯视着跪伏在地的少年。

“起来。”

少年抬头，敬畏地看着这个凭空出现的跛脚药商。

叶辰点头，算是收下了他，随即取出一封信递过去：“明日天亮，你去南境‘铁线坊’，把这个交给坊主。”

那是一封无字密信，信纸上空无一物，实则被特制的药水浸染过，唯有经过铁线坊那种铸铁高炉的特定温度烘烤，才会显现出真正的字迹。

少年郑重地接过信，再次叩首，转身没入夜色。

叶辰立于丹坊的断墙之上，衣袂在夜风中猎猎作响。

他抬头望向星空，那亘古不变的北斗七星，其斗柄的指向，正发生着极其微小的偏移。

这是古籍中记载的，每一次“天灾”将启前，才会出现的星象。

风更急了，吹动他额前的发丝。

他低声自语，声音轻得仿佛随时会散在风里：

“我不是神，也不是鬼……但你们既然还想听‘零’的声音，那就让我看看，究竟是谁，在替我戴上面具。”

话音落下的瞬间，一道淡淡的影子投射在他身后的残破墙壁上。

月光下，那影子的轮廓竟隐约呈现出诡异的双角形态，只一闪，便消失无踪。

南方的地平线上，似乎有火光一闪而逝。

那封信，就像一颗投入庞大而精密棋局的棋子，正朝着一个炉火通红的地方，带去一个全新的变数。