尼禄在极近距离内，快速挥动细剑朝加斯顿的双手手腕发动连环突刺，每一次攻击都精准指向他握戟的指节缝隙。加斯顿为避免手腕被刺伤，不得不松开握戟的手指，任由戟掉落在地。但尼禄很快发现，情况并非完全如自己预料 —— 加斯顿松开武器的动作异常果断，没有丝毫犹豫，显然是故意扔掉武器，放弃远程优势转而选择近身肉搏。放弃长枪后，身着黑甲胄的加斯顿立刻抬起右拳，朝尼禄的头顶挥来。尼禄能清晰看到，他的拳头上覆盖着一层厚重的铁制护手，再结合恶魔本身远超人类的臂力，这一拳若直接击中头部，即便有头盔防护，也足以让自己失去意识倒地不起。

只不过 ——

加斯顿的拳头尚未触及尼禄的头盔，一道白光突然从斜后方袭来，祈祷契约引发的爆炸直接在他拳前炸开，巨大的冲击力将他的手臂弹向侧面。紧接着，一根闪烁着寒光的穿甲短剑从远处飞来，精准刺入黑甲胄颈部的缝隙处，暗红色的血液瞬间渗出。还未等加斯顿做出反应，一道横向的剑光又快速扫过他的躯干，直接切断了他的防御姿态。接连三记毫无征兆的快速奇袭，精准击中加斯顿的要害，让这最后一只名为加斯顿?巴司卡威尔的恶魔，彻底失去生命迹象，重重倒在地上，再也无法动弹。

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此时，尼禄没有丝毫停顿，立刻将注意力转向空中 ——

“艾罗妮?伊芙，”

那把被加斯顿操控的魔剑，在失去操控者后，完全无法再发挥任何特殊能力，只能毫无防备地在空中缓慢打转，逐渐失去上升力。

“你永远沉睡吧！”

尼禄双脚蹬地，向上跃起，对准在空中划出弧线的魔剑奋力刺出。手中的细剑借助压缩后的风元素力量，瞬间刺穿了戟的宽阔枪尖；被贯穿的枪身从尖端的孔洞开始，出现细密的裂痕，这些裂痕快速向四面八方蔓延，覆盖了整个戟身。最终，这把曾经充满魔力的魔戟，彻底失去所有特殊属性，如同普通的废弃兵器般重重摔在地上，发出沉闷的撞击声。破碎的魔剑 “艾罗妮?伊芙”，再也无法发出任何声响，彻底失去了威胁。

战斗彻底结束，原本充斥着雷电轰鸣与武器碰撞声的大道，重新恢复了战前的寂静，只剩下风吹过地面碎石的轻微声响。

希尔俯瞰着那把剑的残骸，茫然地站在原地，双手微微垂在身侧，自刚才起便一动不动地盯着脚边的碎石与剑刃碎片。

—— 她一定很困惑吧。

尼禄望着希尔的背影，双手抱在胸前，在心中缓缓想道。

等待了许久许久才终于到来的解放时刻，即便已经实实在在取得了这意料之外的成果，尼禄自己的心情却仍未完全跟上眼前的事实，胸口还残留着战斗后的闷胀感。

这时，希尔背对着尼禄，喉结轻轻动了动，才缓缓开口：

“…… 接下来我该去哪里？”

从艾罗妮?伊芙的掌控中艰难逃脱后，重获自由的希尔，究竟该前往何处落脚？失去了故乡的她，未来又该依靠什么方式生存下去？这些问题在她心中盘旋不去。

“这里是高举‘自由’旗帜的独立自由都市，绝不会拒绝你的加入。” 尼禄向前半步，声音放平缓了些，“你可以凭自己的意志做决定。若是你想重建故乡，我们也能提供人力与物资上的帮助，只是这过程应该需要不少时间，你不必急于一时。”

希尔的脊背微微颤抖，肩膀也随之轻轻起伏，像是在平复呼吸。

“…… 我现在完全无法思考。” 她的声音比刚才更低了些，“一下子发生了太多事，从被囚禁到战斗，再到现在的自由，脑子乱成一团，连基本的判断都做不出来。”

不过，她顿了顿，像是在积攒力气，随即补充道：

“只有一句话，我一定要说。”

谢谢 —— 这两个字带着明显的哽咽，在空气中轻轻散开。

听到希尔带着哽咽的道谢，尼禄也 “嗯” 了一声，缓缓点了点头，眼神里多了几分柔和。

“太好了，这样一来，我们之间之前的帮助与亏欠，就彻底互不相欠了。”

“真服了你……”

尤夫与莱特几乎同时对尼禄说出这句话，语气里带着无奈。战斗刚结束的瞬间，莱特便再也支撑不住，一屁股坐在了满是灰尘的地上，尤夫则立刻蹲下身，专注地以祈祷契约为他处理腹部的伤口。起初，莱特还强撑着直起上身，坚持要先帮尼禄处理手臂上的划伤，但最终还是拗不过尼禄更坚决的态度，只能乖乖躺下。每当玉钢淡淡的光芒触碰到伤口时，莱特都会因刺痛忍不住发出细微的呻吟，额角也渗出了细密的汗珠。

—— 啊，我自己的身体也快撑不住了。

尼禄低头看了看自己手臂上还在渗血的伤口，心中默默想着。尽管方才她硬撑着拒绝了尤夫的好意，嘴上说着 “不碍事”，但她身上累积的疲惫与疼痛，绝非普通人能够承受。此刻的她，只要稍不留意放松身体坐下，或许就再也没有力气站起身了。正因如此，她才一直紧绷着身体，强迫自己继续站着，也不愿接受治疗耽误时间。

她还有未完成的工作，骑士团那边还在战斗，现在在这里倒下还太早。舒雅此刻仍维持着非人形的状态，没有恢复，也是出于同样不想拖后腿的理由。

那么 —— 尼禄深吸一口气，向其余三人举起手，语气坚定：“我还得赶去协助骑士团，不能让他们独自面对敌人，大家先自行前往避难所集合吧，那里会更安全。”

现场瞬间陷入沉默，尼禄被其余三人投来的惊愕目光紧紧包围。咦？咦？她微微皱起眉头，心中充满不解，难道自己刚才说的话有什么问题吗？

“你、你不是在开玩笑吧？” 莱特最先反应过来，声音里带着难以置信。

“团长和骑士团的人还在前线战斗，他们需要支援，我怎么能在这里休息。” 尼禄语气没有丝毫松动，眼神依旧坚定。

“你难道没看到自己现在的样子有多糟糕吗！” 尤夫也忍不住开口，指着尼禄手臂上的伤口，“手臂在流血，脸色也苍白得吓人，这绝对不行，而且舒雅小姐维持当前状态这么久，也已经到极限了吧？”

“我还能战斗，这点伤不影响。” 尼禄轻轻活动了一下手臂，“至于舒雅 ——” 她转头望向身侧的风元素，“你应该还能再坚持一会儿吧？”

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一阵代表肯定的风随即吹起，围绕着尼禄轻轻打转。“交给我吧”—— 这样无声的回应，让在场的战友们都增添了不少信心。

这时，传来一声沉重的叹息，仔细一看，是刚勉强平复疼痛的莱特发出的。那声叹息里，满是他发自内心的疲惫，还有对尼禄的无奈。

只见莱特扶着身边的断剑，摇摇晃晃地站起身，站定后才开口说道：

“…… 我也一起去！”

“咦？可是莱特，你连站都站不稳啊！” 尼禄看着他微微晃动的身体，连忙说道，“你还是先去避难所养伤比较好。”

“你自己的状况又好到哪里去。” 莱特咬着牙，强撑着挺直了些身体，反驳道。

“不过…… 这样真的可以吗？” 尼禄看着他坚持的样子，脸上露出犹豫的神情，她知道莱特的伤势其实比自己更重。

面对一脸犹豫的尼禄，莱特急切地大喊，声音里带着一丝不易察觉的担忧：

“就算我阻止你，你也一定会坚持要去吧？既然如此，就乖乖让我跟着，至少能帮你留意身后的情况，混蛋！”

尼禄愣了一下，还是不明白他为何会如此生气，只觉得他的语气比平时激动了不少。

总之，就在两人达成一致，决定立刻动身时 ——

“二位请等一下。”

尤夫突然上前一步，开口叫住了他们，脸上带着严肃的神情。

“有件事，或许需要先转达给二位 ——” 他顿了顿，眼神变得凝重，“尽管我目前还没有找到确切的证据，但根据之前的观察，有些情况不得不提……”

“什么事？” 尼禄立刻收起准备出发的姿态，认真地看向尤夫，她知道尤夫不会在这种时候说无关紧要的话。

“是关于这次帝政盟国突然发动攻击的真正目的。” 尤夫压低了声音，确保只有他们两人能听到。

尼禄与莱特下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶与凝重 —— 他们之前都以为帝政盟国只是为了占领城市，现在看来事情或许没那么简单。