流沙河不是河。
那是一道横亘在戈壁与沙海交界处的、由极细流沙构成的、宽度超过十里的，死亡地带。表面看去，只是一片平坦的、色泽略深的沙地，与周围无异。但一旦踏足，脚下的沙子便会瞬间失去支撑，如同最贪婪的泥沼，将一切活物拖向地底深处，据说那里是古代河床的遗迹，沉积了不知多少万年、深不见底的流沙漩涡。
烈日当空，流沙河蒸腾起扭曲的热浪，远远望去，如同一条焦渴巨兽的喉咙。刀疤七在流沙河边缘停下，解下腰间一个破旧的水囊，拔开塞子，将里面仅剩的一点清水倒在掌心里，然后仔细地涂抹在自己那柄裹布长刀裸露的三寸刀锋上。动作专注，如同在擦拭绝世珍宝。
“喂，狼崽子，这玩意儿怎么过？”妖僧踢了踢脚边的一块石头，石头滚入流沙河边缘，几乎瞬间就无声无息地沉了下去，连个气泡都没冒。
刀疤七头也不抬：“想死的，就踩着沙子过去。”
秦烈皱眉：“那怎么过？飞过去？”他虽能短距离御气，但在这天地灵气稀薄、又被烈日和流沙蒸腾之气扰乱的鬼地方，要带着人飞越十里流沙河，消耗巨大，且风险极高。
“跟着我。”刀疤七涂抹完毕，将水囊挂回腰间，反手握住刀柄，刀锋依旧只露三寸。他闭上眼，似乎在感应着什么，周身那股冰冷死寂的刀意缓缓弥漫开来，但这一次，刀意并非针对外界，反而带着一种奇异的“下沉”与“探索”的意味，朝着脚下的沙地渗透下去。片刻，他睁开眼，指向流沙河右侧一片看似毫无区别的沙地：那边，三百步外，有一道‘铁脊’。古代河床坍塌后，埋在地底的岩层骨架，还算结实。踩着它，能过去。
“铁脊？”老剑奴若有所思，你能感应到地底岩石的‘脉络’？是因为‘无间铁索’信物，与‘禁锢’、‘坚实’之类的规则相关？
刀疤七没有回答，只是迈步朝着他指的方向走去。每一步踏出，他周身的刀意便与脚下大地产生极其微弱的共鸣，仿佛在用刀意“敲击”地面，探查其下的虚实。众人跟上。果然，在刀疤七的带领下，他们脚下的沙地虽然依旧松软，却似乎总能在下沉之前触碰到下方某种坚硬的、条状的支撑物，如同行走在隐藏于流沙下的独木桥上。这需要极其精准的感知和步伐控制，稍有不慎，便会滑落。
洛璃走得尤为小心，她既要维持对嫩芽的守护，又要分心抵抗流沙的吸力和烈日的灼烤，额上汗珠不断滚落。嫩芽似乎也感受到了环境的恶劣，淡紫色的“御”之微光微微流转，散发出一股清凉坚韧的意念，支撑着她的心神。
妖僧走在最后，左眼竖瞳扫视着四周，嘴角挂着一丝玩味的笑：“这流沙底下，可不止有石头。还有些……别的玩意儿在打盹呢。狼崽子，动静小点，别把它们吵醒了。”
话音未落，就在他们左前方约十丈处，一片沙地突然无声地隆起、塌陷，形成一个旋转的沙涡！紧接着，数条水桶粗细、色泽暗红、表面覆盖着甲壳般角质层的巨大触手，从沙涡中猛地探出，如同潜伏的章鱼怪物，带着浓烈的腥气和沙尘，朝着队伍中最前方的刀疤七和紧随其后的老剑奴席卷而去！
“沙虫王！”秦烈低吼一声，战斧已然提起。刀疤七眼中冷光一闪，面对袭来的巨大触手，他甚至没有拔刀，只是握着刀柄的手腕猛地一翻！
嗡！
一股无形的、带着“禁锢”与“审判”意味的规则波动，以他为中心瞬间扩散！那几条气势汹汹的触手，在距离他身体尚有数尺时，竟如同撞上了一堵无形的铁壁，猛地僵住！触手表面的角质层发出不堪重负的“嘎吱”声，仿佛被无形的锁链层层捆缚，连其根部传来的挣扎之力都被强行压制！
“断。”刀疤七口中吐出一个冰冷的字眼。
噗！噗！噗！
僵硬的触手根部，同时爆开数团腥臭的血雾！仿佛有看不见的刀刃，沿着规则的脉络，将它们与本体连接的“生机”与“控制”瞬间斩断！几条巨大的触手无力地垂落、砸在沙地上，溅起大片沙尘，抽搐几下便不再动弹。
沙涡深处传来一声沉闷痛苦的嘶鸣，随即迅速塌陷、平息，那沙虫王似乎意识到了猎物的可怕，果断放弃了偷袭，缩回了更深的地底。
刀疤七面色不变，仿佛只是拂去了衣角的灰尘，继续向前走去。手腕处，铁索环刺青的光芒一闪而逝。
“漂亮！”妖僧吹了声口哨，规则层面的‘禁锢’加‘弱点审判’，直接废了这大虫子的爪牙。狼崽子，你这刀，够阴也够狠。
老剑奴也暗自点头。刀疤七的战斗方式，与妖僧的狂放诡谲、秦烈的刚猛暴烈都不同，更偏向于精准、冷酷的规则运用，一击致命，效率极高。这或许与“无间铁索”信物的特性，以及他长期在西漠这种残酷环境中生存磨砺有关。
有了这次短暂的立威，流沙河中其他潜藏的凶物似乎也感受到了这群“硬骨头”不好惹，再未出现袭扰。一行人小心翼翼，花费了近一个时辰，终于有惊无险地踏过了十里流沙河，重新踩上了坚实的戈壁地面。
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回首望去，流沙河依旧死寂地横亘在那里，蒸腾着扭曲的热浪。
“他娘的，总算过来了。”秦烈松了口气，抓起水囊灌了一大口。
刀疤七却没有停留休息的意思，他望向西方，那里，沙海的颜色似乎变得更加深沉，空气中隐隐传来一种若有若无的、金铁交鸣与惨烈嘶吼混杂的幻听。
“葬兵谷，不远了。”他低声道，冰冷的眼中，似乎有某种压抑已久的火焰，在缓缓点燃。
脚下的戈壁渐渐被粗糙的黑色沙砾取代，空气中弥漫着一股淡淡的、仿佛铁锈和干涸血液混合的腥味。地势开始起伏，出现越来越多嶙峋的黑色岩石，如同巨兽的骨骼，裸露在烈日之下。
终于，在前方一道如同被巨斧劈开的、深不见底的巨大峡谷入口处，刀疤七停下了脚步。