回到寒霜城，凌霜休整了三天。

这三天里，她一直在研究星辰之核的线索。系统提供的资料有限，只知道可能存在于古战场或星空遗迹中。

古战场好理解，上古大战后留下的遗址，通常危险重重，但也可能遗留宝物。星空遗迹就玄乎了，据说是域外星辰坠落后形成的特殊空间，极难进入。

“先去打听打听。”凌霜对陆昭渊说，“寒霜城是北疆大城，消息灵通，说不定有人知道。”

两人在城里转悠，打听星辰之核的消息。大多数人都没听过这个名字，直到他们遇到了一个老修士。

那是个在街边摆摊卖旧货的老头，摊子上摆满了各种稀奇古怪的东西：残缺的法器、泛黄的古籍、不知名的矿石......凌霜扫了一眼，都是些破烂，没多大价值。

但老头看到凌霜腰间的客卿长老令牌，眼睛一亮：“青云宗的客卿？稀客稀客。”

凌霜蹲下身：“老人家，跟你打听个事。你知道‘星辰之核’吗？”

老头一愣，随即露出意味深长的笑容：“星辰之核......那可是传说中的东西。小友，你找它做什么？”

“修炼用。”凌霜含糊道。

老头盯着她看了会儿，压低声音：“老朽确实知道一点。不过这个消息，值这个数。”

他伸出五根手指。

“五百下品灵石？”

“五千中品灵石。”老头狮子大开口。

凌霜挑眉：“消息真假都不知道，就敢要五千？”

老头嘿嘿一笑：“消息绝对真，因为老朽亲眼见过星辰之核。”

“哦？在哪见过？”

“先给钱，再说。”老头很坚持。

凌霜想了想，掏出五百中品灵石：“定金。消息验证为真，再付剩下的。”

老头接过灵石，掂了掂，满意地收起来：“二十年前，老朽还是个筑基初期的愣头青，跟着一支探险队去了‘星陨之墟’。那里是上古战场，传说有域外星辰坠落。我们在废墟深处，看到了一个东西——拳头大小，通体漆黑，表面有星光流转，散发着强大的星辰之力。那就是星辰之核。”

星陨之墟？凌霜记下这个名字。

“具体位置呢？”

“星陨之墟在中州西部，具体位置我不能说，因为那是探险队的秘密。”老头说，“但我可以告诉你，进入星陨之墟需要‘星钥’，否则会被外围的星辰大阵绞杀。而星钥的制作方法，只有中州‘星象门’知道。”

星象门？凌霜听过这个名字，中州的一个二流宗门，以观测星象、研究星辰之道闻名。

“多谢。”凌霜又给了老头五百灵石，“如果消息为真，我会把剩下的补上。”

离开摊位，陆昭渊问：“可信吗？”

“半真半假吧。”凌霜说，“但他提到星象门，应该不是瞎编。去中州问问就知道了。”

中州距离北疆万里之遥，中间要穿越好几个国家。两人御剑飞行，花了整整三个月才抵达中州边境。

中州果然繁华。城市林立，人口稠密，修士如云。这里的灵气浓度也比其他地方高，难怪被称为修仙界的中心。

星象门在中州西部的“观星山”，山门不大，但很有特色——整个山门布置成星空图案，建筑按照星辰方位排列。

凌霜递上青云宗客卿长老的拜帖，很快被请了进去。

接待她的是星象门外务长老，一个筑基后期的中年文士，自称“星辉子”。

“凌长老远道而来，不知有何贵干？”星辉子很客气。

“我想打听‘星陨之墟’的消息。”凌霜开门见山。

星辉子脸色微变：“星陨之墟？那可是禁地，凌长老为何问起这个？”

“我需要里面的东西。”凌霜说，“听说进入需要星钥，而星钥的制作方法只有贵宗知道。”

星辉子沉默片刻，摇头道：“抱歉，星钥制作方法是宗门机密，不能外传。而且星陨之墟太危险，我劝凌长老还是别去。”

“我愿意付出代价。”凌霜说，“灵石、丹药、法器，只要贵宗开口，我能做到的都行。”

星辉子还是摇头：“不是代价的问题，是原则问题。星钥的制作方法，历来只传内门核心弟子，连外门长老都无权知晓。”

软的不行，只能来硬的了。但硬来也不行，这里是星象门的地盘，强龙不压地头蛇。

凌霜正思索对策，一个苍老的声音从门外传来：

“让她进来吧。”

星辉子一惊，连忙起身：“掌门？”

门开了，一个白发白须的老者走进来。老者身穿星辰道袍，手持拂尘，气息如渊似海——金丹后期修为！

“老夫星河道人，星象门掌门。”老者看着凌霜，“小友就是青云宗的客卿长老凌霜？”

“正是。”凌霜行礼，“见过星河掌门。”

“不必多礼。”星河道人摆摆手，“你刚才说，你要去星陨之墟？”

“是。”

“为什么？”

“寻找星辰之核。”

小主，

星河道人眼中闪过精光：“星辰之核？那可是连元婴修士都眼红的宝物。小友，你确定要去？”

“确定。”

星河道人沉吟片刻：“好，我可以给你星钥，甚至可以给你星陨之墟的地图。但有个条件。”

“掌门请讲。”

“带我的徒弟一起去。”星河道人说，“他叫星尘，筑基中期，精通星辰之道，对你有帮助。而且......他需要去星陨之墟完成一个试炼。”

带个拖油瓶？凌霜皱眉。

“掌门，星陨之墟很危险，我未必能护他周全。”

“不需要你护。”星河道人说，“星尘有自保能力。而且他的试炼内容，就是采集‘星辉草’，不需要深入核心区域。你们可以合作，你帮他采草，他帮你找星辰之核。”

这听起来倒不错。凌霜点头：“可以。”

“那就这么说定了。”星河道人露出笑容，“星辉，去叫星尘过来。”

片刻后，一个二十出头的青年走进来。青年身穿星象门内门弟子服饰，面容清秀，眼神清澈，有种不谙世事的天真感。

“师父，您找我？”

“星尘，这位是青云宗客卿长老凌霜。”星河道人介绍道，“她要去星陨之墟，你们可以一起去。”

星尘好奇地打量凌霜，眼中没有戒备，反而有几分天真：“凌长老要去星陨之墟？那里很好玩的，我去年跟师兄去过一次，看到了好多漂亮的星星碎片！”

很好玩？凌霜嘴角抽了抽。这孩子的认知是不是有问题？星陨之墟那种上古战场遗迹，能用“好玩”来形容？

但星河道人显然习惯了徒弟的说话方式，只是笑了笑：“星尘，这次去要小心，帮凌长老找到星辰之核，也别忘了采集星辉草。”

“知道啦师父！”星尘用力点头，然后转向凌霜，露出灿烂的笑容，“凌长老，请多指教！”

凌霜看着这张毫无心机的笑脸，忽然觉得，带这孩子去探险，可能不是个好主意。

但话已出口，无法反悔。

第二天，三人出发前往星陨之墟。

星陨之墟在中州西部三千里外的一片荒漠中。据说上古时期，有域外星辰坠落于此，砸出了一个直径百里的巨坑。后来这里成了古战场，无数修士在此陨落，怨气冲天，形成了一片绝地。

飞行两天后，抵达星陨之墟外围。

远远望去，那是一个巨大的环形山，山体呈现诡异的暗红色，像是被血液浸透。环形山内，弥漫着灰色的雾气，看不清深处景象。偶尔有诡异的闪光划过，伴随着低沉的雷鸣。

“那就是星陨之墟。”星尘兴奋地说，“外围有‘星辰残阵’，没有星钥进不去。我有星钥，我带路！”