凌霜回头：“还有事？”
“你耍我？！”红衣少女怒道。
“我怎么耍你了？”凌霜一脸无辜，“是你自己要抢着买的。怎么，买不起？”
“谁说我买不起！”红衣少女咬牙，掏出五百块灵石扔给摊主，抓起石头，“本小姐有的是钱！”
凌霜耸耸肩，走了。
走出很远，陆昭渊才问：“那块石头......”
“是混沌火晶，但只是残渣，价值不大。”凌霜说，“五百块下品灵石，她亏大了。”
她顿了顿，补充道：“不过，那块石头是在这个城市买的，说明附近可能有混沌火晶矿脉。等会儿去打听打听。”
两人在城里转了一圈，最后进了一家茶楼。茶楼是打听消息的好地方，三教九流都有。
凌霜点了壶灵茶，一边喝一边听周围人聊天。
“听说了吗？‘火焰山’那边又出事了。”
“怎么了？”
“前几天有支探险队进去，结果全军覆没，只逃出来一个人，还疯了，一直喊着‘混沌’、‘吞噬’什么的......”
“又是混沌？这几个月，火焰山已经失踪三支队伍了。”
“唉，那地方邪门，以后还是少去为好......”
凌霜和陆昭渊对视一眼。
混沌？吞噬？
有意思。
付了茶钱，凌霜找到茶楼掌柜，塞了块灵石：“掌柜的，跟你打听个事。火焰山那边，最近到底什么情况？”
掌柜收了钱，压低声音：“道友是外来的吧？火焰山是我们大炎国的禁地，里面有一座活火山，盛产火属性材料。但三个月前开始，那里就不太平了。”
“怎么个不太平法？”
“进去的人，要么失踪，要么疯了。”掌柜说，“疯的人都说看到了‘混沌的怪物’，说那些怪物会吞噬一切。王室派了几波人去调查，结果都有去无回。现在火焰山已经封了，不许任何人靠近。”
凌霜心中一动。混沌的怪物？吞噬？
这让她想起坠龙渊深处，那些被混沌之气侵蚀的妖兽。
难道火焰山里，也有类似的东西？
“掌柜的，火焰山在哪个方向？”
“城西三百里。”掌柜劝道，“道友，我劝你别去。那地方邪门得很，金丹修士去了都未必能全身而退。”
凌霜笑笑：“多谢提醒。”
离开茶楼，她对陆昭渊说：“去火焰山看看。”
“很危险。”
“我知道。”凌霜眼中闪着光，“但那里可能有混沌火晶，也可能有关于‘混沌’的线索。我必须去。”
她有预感，火焰山里的东西，可能跟她、跟石卵、跟星痕，都有关系。
两人出了城，御剑飞向西方。
三百里路，很快就到。
远远地，凌霜就看到一座赤红色的山峰，山顶冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着硫磺的味道。山脚下有军营驻扎，旗帜上绣着大炎国的国徽。
“封山了。”陆昭渊说。
凌霜观察了一下。军营里有筑基修士坐镇，还有防护阵法，硬闯会打草惊蛇。
“晚上再来。”
两人在山外找了处隐蔽的地方，等到夜幕降临。
子时，凌霜和陆昭渊悄悄摸到军营附近。她施展敛息术，混沌真元覆盖全身，气息完全隐匿，连神识都很难察觉。
【敛息术（混沌版）生效中】
【当前隐蔽等级：可规避金丹初期以下神识探查】
凌霜顺利绕过军营，进入火焰山范围。
一进山，她就感觉到了异常。
这里的火属性灵气很浓郁，但其中混杂着一丝诡异的灰色气息——混沌之气！
虽然很微弱，但确实是混沌之气。
“小心。”她对陆昭渊说，“这里可能有被混沌侵蚀的东西。”
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两人沿着山路向上。越往上，混沌之气越浓，温度也越高。周围的植物都枯死了，岩石呈现诡异的灰红色。
快到山顶时，凌霜看到了一幕诡异的景象。
火山口附近，有几个“人”在游荡。他们动作僵硬，眼神空洞，皮肤呈现灰红色，体表有细密的裂纹，裂纹中透出暗红色的光。
【检测到混沌侵蚀体（人类）】
【状态：被混沌火毒侵蚀，失去神智，攻击性极强】
【弱点：头部】
那几个“人”发现了凌霜，嘶吼着冲过来！速度极快，双手化作利爪，带着灼热的气息抓向凌霜面门！
凌霜不退反进，混沌真元凝聚在掌心，一掌拍出！
“砰！”
冲在最前面的侵蚀体倒飞出去，胸口凹陷，但很快又爬起来——它没有痛觉，除非摧毁头部，否则不会死。
另外几个侵蚀体也围了上来。
陆昭渊拔剑迎战。他的剑法凌厉，每一剑都精准地刺向侵蚀体头部。但侵蚀体防御很强，剑刺上去只能留下浅浅的伤口。
凌霜观察了一下，发现这些侵蚀体的弱点在眉心。那里有一个灰色的光点，是混沌之气的核心。
她并指如剑，混沌真元凝聚指尖，化作一道灰色剑气。
“嗤！”
剑气穿透一个侵蚀体的眉心。侵蚀体动作一僵，然后化作飞灰。
有效！
凌霜如法炮制，很快解决了剩下的侵蚀体。
两人继续前进，来到火山口边缘。
向下望去，火山口深处是一片翻滚的岩浆。但在岩浆中心，凌霜看到了一幕惊人的景象——
一块巨大的、灰红色的晶石悬浮在岩浆之上，不断吸收着岩浆中的火属性能量。晶石表面有无数裂缝，裂缝中透出混沌的光。
而在晶石周围，漂浮着几十个侵蚀体，像是在守护晶石。
【检测到大型混沌火晶（未成熟）】
【状态：正在吸收能量成长，预计成熟时间：三年】
【危险：会释放混沌火毒，侵蚀周围生物】
原来如此。火焰山的异变，就是这块混沌火晶引起的。
凌霜正要仔细查看，忽然心头警兆大作！
她猛地向后一跃！
“轰！”
一道赤红色的火柱从岩浆中喷出，擦着她的衣角飞过！如果不是她躲得快，这一下就能把她烧成灰烬！
岩浆翻滚，一个庞然大物从岩浆中升起。