“……保证让你鲜掉眉毛！”汤姆逊的声音在这片浓郁的气息中依旧清晰响亮，“来来来！快进来！见识见识我们真人不露相的印斯茅斯！保证不比威廉那个阴险下流无耻龌龊的王八蛋弄出来的冰疙瘩差！他那破地方，全是机器的冷冰冰，哪有我们这儿有温度、有味道？深海的力量，可比他那破铜烂铁强万倍！”他的话语滔滔不绝，像永远不会枯竭的海上风暴，一边说着，一边大力地推搡着几乎被这气味震懵的方城和赵风婷进入门内。
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两人几乎是被“塞”进石门的。眼前骤然被一种昏暗而浑浊的光线填满，空气中漂浮着如同浮游生物般的尘埃。视线在短暂的眩晕后开始聚焦。
首先撞入视线的，是正对着巨大石门，悬挂在吧台后方墙面上的一件巨大而古老的器物——一个巨大的、暗黑木制的船舵。其直径接近成年人的身高，木质边缘多处破损开裂，缠绕着潮湿发黑的缆绳和海草残余，铁制的扶手和轴心部分布满了厚实、坚硬的黑红色锈迹，仿佛凝固了千万年的血渍和氧化金属的混合物。它静静地悬在那里，散发出一种饱经风霜、经历过无数未知风暴与深海的沉重压迫感，是整个昏暗空间的绝对视觉焦点和灵魂图腾。
紧接着，船舵下方，是占据整整一面墙壁的酒架。这面“酒墙”带来的视觉冲击力几乎不亚于那个巨大的船舵。酒架的木质同样古老，被湿气浸润得颜色深黑。架子上密密麻麻，层层叠叠，塞满了各种形状、颜色、材质的酒瓶。大多数瓶子都极其陈旧，玻璃浑浊不清，有些瓶子呈海藻般的墨绿色或深褐色，有些瓶体表面甚至覆盖着一层滑腻的、类似生物粘膜的东西。瓶塞千奇百怪，有腐朽的木塞，有生锈的金属螺旋盖，还有一些干脆是磨砂的石块或某种布满小孔的奇特贝壳塞着。酒瓶上的标签或磨损不堪，或根本没有标签，只能透过浑浊的玻璃看到里面盛装着难以想象的液体：暗绿如沼泽之水的酒浆，深蓝如同提炼的夜海，猩红如同凝固的血液，还有浑浊如泥浆的灰色，闪烁着怪异磷光的乳白……一些瓶底沉淀着奇异的、蠕动或静止的絮状物和细小颗粒。整个酒架散发着浓烈到足以让人闻之即醉的混合酒气，混合着一种难以名状的“海洋储藏味”，仿佛每一滴酒液中都封存着一个诡异的故事或生物的精魂。方城看着这面墙，只觉得眼花缭乱，阵阵晕眩感袭来。
空气中还混杂着烟草、湿透的油布、煮过的贝类、以及更深的、难以辨识的生物油脂燃烧的气息。地面是原始石板铺就，同样湿漉漉的，角落堆积着潮湿的缆绳、粗糙的渔网和几个看上去就不怎么干净的木桶。
“愣着干嘛？快坐快坐！把这里当自己家就行！”汤姆逊的声音适时响起，那极具穿透力的热情再次打破了二人被环境震撼的短暂失神。只见他毫不费力地用一只大手抓起两个沉重的、同样饱经风霜、边缘被磨损得圆滑无比的木制圆凳——每个凳子的重量看起来都颇为可观——随性地朝着方城和赵风婷的方向就推了过去。圆凳在地面滑行，发出沉闷的摩擦声。
方城反应极快，在赵风婷做出反应前，他向前一步，双手极其利落地稳稳接住了两个飞驰而来的沉重圆凳，动作如同接住掷来的铁饼。他没有多话，将两个凳子稳稳地摆放在巨大的原木吧台前。吧台表面坑洼不平，布满了无数道划痕、刻印和深色的、似乎渗入木头深处的污渍圆环。
他拉着赵风婷坐了下来。凳子冰冷坚硬。方城深吸了一口气，压下鼻腔里那混合着浓厚酒气与深海水腥的复杂气息。他的目光锐利地扫过汤姆逊那张隐藏在夸张墨镜和浓密海藻胡下的宽脸，声音低沉平静，带着一丝不易察觉的穿透力，努力将那无休止的噪音压制下去：“汤姆逊大叔，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我们很感谢您的邀请。只是，您专程邀请我们到这个…特别的地方来坐一坐，总该有些缘由吧？”
“哎呀！我的方城老弟！”汤姆逊刚刚拧开一个布满蚀刻花纹、内装暗绿色酒液的瓶子橡木塞的手停了下来，他转身正对着方城，脸上堆满了那种在渔民脸上常见的、因风吹日晒而显得过于爽朗乃至突兀的笑容。“你看你这话说的，大叔能有什么坏心思呢？我最喜欢结交朋友了！特别是像你们这样年轻、有本事、一看就前途无量的年轻人！跟你们这些朝气蓬勃的小家伙待在一块儿，感觉大叔我这把老骨头都吸了天地精华，年轻了十岁不止！浑身都有劲儿！哈哈哈哈哈哈！”他拍着自己的大腿，爽朗的笑声在石壁之间隆隆回荡，震得吧台上一些古老的玻璃器皿嗡嗡作响。一些悬挂在天花板上的、风干的海生物标本似乎也随之轻轻摇晃。
赵风婷依旧保持着那种僵硬而不失礼貌的微笑，双手放在冰冷的膝盖上。方城则静静地盯着汤姆逊。他的眼神深处并非怀疑，而是一种冰冷的审视，如同解剖刀，带着来自荒民区最底层磨砺出的敏锐直觉，缓缓刮过汤姆逊粗粝的外壳。他沉默了几秒，气氛微凝，然后才用一种平铺直叙、没有丝毫情绪波动的声音问道：“汤姆逊大叔，”他的目光紧紧锁定在汤姆逊那厚重的粗呢外套袖子下掩藏的、异常粗壮的腕部，“你应该…也不是普通人吧？”他刻意省略了“神明”这个词，但意思已无比清晰。空气仿佛瞬间变得粘稠，吧台角落一汪小小的积水里，似乎有细微的气泡缓缓上升。
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汤姆逊庞大身躯的动作，在方城问出那句话的瞬间，极其短暂地凝滞了一下，就像正在运行的老旧齿轮卡进了一粒细沙。但这凝滞短暂得几乎无法被人类视网膜捕捉，随即就被更夸张的动作掩盖。
“哈哈！小伙子眼光果然毒辣！”汤姆逊不但没有回避这个话题，反而爆发出一阵更加洪亮、几乎要震碎某个落满灰尘空酒瓶的笑声。他那只硕大的、带着厚茧的手随意地在空中一晃，快得方城只看到一道模糊的残影。
啪嗒。
那瓶放在吧台深处高架上的朗姆酒，不知怎么，已经稳稳地、悄无声息地落在了他摊开的掌心里。
整个过程自然流畅，仿佛理所当然。但方城的瞳孔却在刹那间急剧收缩。他的目光死死盯在汤姆逊那只手——尤其是那只手周围、空气中尚未消散的极其淡薄的、难以言状的扭曲痕迹。那绝非空气的涟漪，更像是有某种无形的、柔软而有力的存在瞬间卷过酒瓶并将其轻巧地带回。那绝不是一条手臂应有的速度，而是一种…超越了肢体限制的诡异。
汤姆逊似乎毫不在意方城的目光，举起那巨大的酒瓶，对着瓶口，“咕咚！咕咚！咕咚！”豪饮起来。暗琥珀色的酒液顺着他茂密的胡须往下流淌，浸湿了衣襟。他喉咙滚动发出的吞咽声在这个石头空间里异常清晰响亮。一口气喝掉了起码三分之一瓶——那瓶身都快赶上某些炮弹的大小了！然后，他才发出“哈——！”的一声满足喟叹，抬起布满青筋的大手，用粗糙的袖口随意地在嘴角胡乱抹了一把，抹去了酒液和胡须上沾染的浊液。
“爽！”他大声赞叹道，酒气喷涌而出，“怎么？被我大叔这手绝活震住了？”他那巨大的墨镜朝向方城的方向，镜片后的目光带着毫不掩饰的得意和一丝探寻。
方城脸上的黑气并未散去，反而更加凝沉。他微微摇头，声音平稳但语速刻意放慢，确保每个字都清晰地刺穿弥漫的酒气与噪音：“你刚刚拍我的那一下……”他指了指自己的后背，似乎那沉重如海的余力还在肩膀上残留，“那股力道，那种瞬间爆发和渗透的方式，绝非仅靠普通人类肌肉骨骼能驾驭的……蛮力做不到，技巧也模仿不来。它带着一种…粘稠的、穿透性的力量感。”
汤姆逊盯着方城看了足足有两三秒，墨镜遮挡住了他所有的眼神变化，只有那宽厚的、被胡子覆盖的胸膛随着呼吸缓缓起伏。石头酒馆里只剩下赵风婷略显紧张的呼吸声、酒液在瓶中的轻微晃动声、以及远处角落传来的模糊滴水声。空气再次粘稠起来，仿佛深海的水压正缓缓增加。
“哈！”又是一声短促而洪亮的笑声，打破了僵滞。但这笑声里，之前的热情似乎收敛了许多，多了一丝坦然的野性。“没错！完全正确！方城老弟，你这双眼睛，真是比海底探照灯还亮！”他没有丝毫狡辩，极其干脆地承认了。