攻击只持续了短短几息，便戛然而止。枯萎林里再次恢复了死寂，仿佛刚才的一切都是幻觉。

但地上的伤员、死去的驮兽、散落的物资，以及空气中弥漫的血腥和恐惧，都真实地提醒着他们——有“东西”在盯着他们，像玩弄猎物的猫。

“是……是那些妖族……他们没走……”年轻执事声音颤抖，脸上血色尽失。

赵元洪捂着胸口，感觉旧伤又在隐隐作痛，心中充满了无力感和更深的寒意。对方显然不是要全歼他们，只是像驱赶牲畜一样，用恐惧和伤痛折磨他们，摧毁他们最后一点心气。

“走……快走！离开这里！不要管东西了！”赵元洪嘶哑地吼道，他怕再拖下去，这支残存的队伍，会彻底崩溃在归途上。

队伍再也顾不上什么阵型、什么物资，如同惊弓之鸟，搀扶着伤员，丢下笨重的东西，跌跌撞撞地向前狂奔，只求尽快离开这片噩梦般的河床，离开南荒。

石猴带着手下，如同幽灵般远远吊在后面，看着那支狼狈不堪、丢盔弃甲的人族队伍，脸上露出解气的冷笑。他们不时弄出点小动静——比如在远处林子里弄断几棵枯树，或者模仿几声凄厉的狼嚎——每一次，都引得前方队伍一阵惊慌加速，队形更加散乱。

这场单方面的“护送”和恐吓，持续了将近一天。当青玄宗的残兵败将终于连滚爬爬地冲出南荒边界，看到远方属于人族势力范围的熟悉山峦轮廓时，不少人竟直接瘫软在地，嚎啕大哭，如同从地狱里爬出来一般。

他们的确溃退了，但溃退得如此狼狈，如此凄惨。来时或许还有几分剿妖的雄心（或贪婪），归去时，只剩下深入骨髓的恐惧、同伴惨死的阴影，以及对南荒这片土地的深深畏怯。这种情绪，会像瘟疫一样，随着他们的回归，在青玄宗乃至更广的人族底层修士中悄然蔓延。

而南荒深处，通过石猴的回报得知了人族溃退全过程的虎真，脸上并无多少喜色。他站在一处散发着硫磺气味的温泉旁，望着北方，目光幽深。

赶走了一头受伤的豺狼，但阴影里，还有更凶残、更诡异的毒蛇在吐信。黑水泽的搜索和报复，随时可能到来。手中的“祭器”碎片，像个烫手山芋，却又可能是揭开一切阴谋的关键。

他缓缓抬起依旧有些麻木的右爪，纯阳之力流转，驱散着那顽固的阴寒。爪心，似乎还残留着木粟长老那片鹿角碎片的触感。

“还不够……”他低声自语，声音融入汩汩的温泉水流声中。

这场溃退，只是一个微不足道的插曲。真正的考验，或许在朔月之夜，或许更早。他需要力量，需要更多盟友，需要……弄清楚地底“元枢”与这一切的关联。

而就在他沉思时，云影那飘忽的身影，如同从水汽中凝结般，悄然出现在温泉的另一侧。兜帽下的两点蓝光，比往常更加闪烁不定。

“君上……”云影的声音带着一丝罕见的凝重和……困惑？

“黑水泽派出了大量搜索队，但……不止在找我们和碎片。”

“他们还派了一队精锐，带着诡异的仪式器物，往……‘元枢’山峦的方向去了。”

虎真猛地转头，金色的瞳孔骤然收缩。

元枢山峦？他们想干什么？！