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第二节 河堤上的交锋

河堤的溃决处，此刻已是一片忙碌景象。流民们分成两队，一队用木锨铲土填缺口，一队用竹筐搬运石头加固堤岸，禁军士兵则在一旁维持秩序，不时上前搭把手。

士兵涨红了脸，辩解道：“水都是按人数分的，哪有半瓢满瓢的区别？是你自己贪心，想多要水！”

“我贪心？” 汉子冷笑一声，突然抬手将士兵手里的水桶打翻，“既然分不均，那就谁也别喝！”

水桶里的水洒在地上，很快就渗进了泥土里。周围的流民们见状，纷纷围了过来，有的指责汉子，有的帮着士兵说话，场面顿时混乱起来。萧景琰眉头一皱，快步走了过去。

“怎么回事？” 萧景琰的声音响起，混乱的人群瞬间安静下来。穿蓝色短打的汉子看到萧景琰，眼神里闪过一丝慌乱，却还是硬着头皮说道：“皇上，这士兵偏心，给他们队满瓢水，给我们队半瓢，我们不服！”

萧景琰看向士兵，士兵连忙躬身道：“皇上，臣冤枉！所有队的水都是用同样的瓢分的，绝没有偏心，是他故意找茬！”

萧景琰没有立刻下判断，而是对身边的太监说：“去拿几个分水的瓢来。” 太监很快拿来了几个木瓢，萧景琰拿起一个，走到水桶边，舀了一瓢水，然后将瓢倒过来，水刚好倒满一个粗瓷碗 —— 碗是流民们吃饭用的，大小一致。

“大家看清楚了，” 萧景琰举起碗，对周围的流民说道，“每个瓢舀的水，都刚好装满一碗，绝没有半瓢满瓢的区别。这位乡亲说士兵偏心，怕是有什么误会吧？”

穿蓝色短打的汉子脸色发白，支支吾吾地说：“我…… 我刚才没看清楚，以为瓢不一样大……”

“没看清楚就敢打翻水桶？” 萧景琰的声音沉了下来，“现在正是天热的时候，水是救命的东西，你打翻水桶，就是想让大家都喝不上水！说，你是不是受了别人指使，来这里挑事的？”

汉子被问得哑口无言，双腿一软，跪倒在地：“皇上饶命！是…… 是张谦让我来的，他说只要我能挑起流民和士兵的冲突，就给我五十两银子…… 我不该贪财，不该听他的话啊！”

张谦？萧景琰心中一凛 —— 正是那个克扣粮款的前户部主事。看来，张谦不仅克扣粮食，还安排了余党在河堤上挑事，想要破坏以工代赈。“把他押下去，和张谦一起审讯！” 萧景琰对禁军吩咐道。

禁军押着汉子离去后，萧景琰看着周围的流民，语气缓和下来：“乡亲们，刚才的事是个误会，但也给咱们提了个醒 —— 有人不想让咱们好好修堤，不想让咱们过上好日子。但只要咱们齐心协力，不信谣言，不被挑拨，他们就无机可乘。现在，大家继续干活，午时就能吃饭了，都是热腾腾的糙米饭，管饱！”

流民们纷纷应和，转身回到各自的岗位上，干活的劲头比之前更足了。王老汉走到萧景琰身边，小声说道：“皇上，这些人真是坏透了，您可得多提防着点。”

午时很快就到了，周志远调运的糙米也准时送到了河堤。禁军们架起大锅，开始煮饭，香喷喷的米饭香味很快弥漫开来。流民们排着队，拿着自己的碗，有序地领取米饭。每个人的碗里都盛满了米饭，有的还多给了一勺咸菜。

“皇上，您也吃一碗吧。” 王老汉端着一碗米饭，递到萧景琰面前，“这米饭真香，是咱们这几天吃的最好的一顿饭了。”

萧景琰接过米饭，拿起筷子尝了一口，确实很香。他看着流民们狼吞虎咽的样子，心中涌起一股暖流 —— 这些百姓，其实很容易满足，只要能让他们吃上一口饱饭，有一个安稳的家，他们就会真心拥护你。他暗暗发誓，一定要把以工代赈推行下去，让这些流民都能过上好日子，也让大晟的百姓都能安居乐业。

第三节 天牢的审讯

当天下午，天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股铁锈和霉味。张谦被绑在刑架上，头发凌乱，脸上满是血污，却依旧紧咬牙关，不肯开口。审讯他的禁军校尉拿着鞭子，站在一旁，眼神里满是不耐烦：“张谦，你都招了吧！克扣粮款，指使他人挑拨流民和士兵的关系，这些都是铁证，你再顽抗，也没有用！”