五竹的身影消失在御书房的门外。

他穿行在宫殿的阴影里，那些巡逻的禁军，那些耳目灵通的内监，没有一个人察觉到他的存在。

他就这么走着，一步一步，方向明确。

集英殿。

……

范闲坐在院中的石阶上，看着地上被月光拉长的影子。

他已经在这里坐了多久，他自己也不清楚。

身体的虚弱感还在其次，那种从灵魂深处泛上来的空虚，才最是折磨人。

他试着回想那些曾经倒背如流的诗句，脑子里却空空如也。

他试着推演内库未来的商业布局，却发现那些曾经清晰的思路，如今一团乱麻。

他被釜底抽薪。

李承渊没有杀他，却比杀了他更让他难受。

他变成了一个普通人。

不，连一个有才学的普通人都不如。

一阵微风拂过，院中的那棵老槐树的叶子沙沙作响。

一道黑色的身影，毫无征兆地出现在他身边。

范闲没有反应，他以为是自己的幻觉。

直到一个没有任何情绪起伏的声音在他耳边响起。

“你的系统，没了？”

范闲全身的肌肉瞬间绷紧，他猛地扭过头，看向身边的人。

是五竹。

他不知道五竹是什么时候来的，也不知道他在这里站了多久。

但这些都不重要。

重要的是他刚才说的那句话。

“你……你怎么会……”范闲的声音在发颤，他几乎无法组成一句完整的话。

“你知道系统？”

五竹的脸对着他，那块黑布没有任何变化。

他点了点头。

这个动作，让范闲的世界观再次崩塌。

他最大的秘密，他以为这个世界上只有他和李承渊两个人知晓的秘密，五竹竟然也知道。

“小姐临死前，告诉过我一些事。”五竹开口解释。

他的语速很慢，每一个字都清晰地传进范闲的耳朵里。

“她说，她死后，会有两个不属于这个世界的孩子，来到这个世上。”

范闲的呼吸停住了。

母亲……叶轻眉，她也知道？

她从一开始就知道？

“她说，你们是她的希望，也是这个世界的变数。”

“她还说，如果有一天，你们兄弟之间，起了纷争，甚至互相残杀……”

五竹停顿了一下。

“让我保护弱一点的那个。”