林越的手指还停在桌面上，一下一下敲着，节奏没变。地图上的红线像根刺，扎在北境咽喉处，也扎进他刚理顺的思绪里。

他闭了眼。

江州挑夫肩头磨破的布条、老翁夜里提灯巡河的身影、还有沈知意那句“你听见的是天音，我看见的，是人心为你共振”，全在脑子里转了个圈。

再睁眼时，他已经把笔架扶正，顺手将《五年摸鱼三年退休》合上，压在了两封信下面。书角翘了一下，又被他按实了。

这不是逃避的时候。

门外脚步声由远及近，内侍的声音隔着门板传来：“陛下召见，林大人即刻入宫。”

林越站起身，整了整官袍。玉带还是歪的，但他这次没去扶正——反正女帝早就习惯了他这副“刚睡醒就被拖来上朝”的德行。

出门前，系统界面突然蹦出来：

【检测到您对“责任”产生轻微抗拒】

【奖励：沉默5分钟】

林越瞥了一眼，低声嘀咕：“我现在巴不得你多说两句，好让我路上不那么安静。”

结果一路走，风刮得袖子哗啦响，系统一声不吭。连平日最爱在他吐槽“又要加班”时蹦出个“天示：龙榻之侧岂容懒臣酣睡”的功能，今天也歇菜了。

仿佛连老天都在等他先开口。

御书房外，铜壶滴漏走得不紧不慢。林越站在廊下，看着两个小太监抬着一筐奏折匆匆走过，其中一个差点被门槛绊倒，纸页飞了半空。

他伸手接住一张飘来的边报，扫了一眼：“北境粮仓三日未开仓……屯军私调马队……”

字还没看完，那小太监就慌忙抢回去，点头哈腰地跑了。

林越收回手，嘴角扯了下。以前这种事，他顶多心里骂一句“又是这群老头搞事情”，然后等着女帝拍桌子发落。可现在，他知道，一旦粮仓不开，百姓就得饿；马队私调，边境巡逻就会断档；而这些断档的地方，就是新政最脆弱的裂缝。

他抬脚迈进殿门。

赵灵阳正坐在案后，手里捏着半包辣条，另一只手翻着兵部急报。见他进来，也没抬头，直接把辣条往袖子里一塞，清了清嗓子：“来了？”

“回陛下。”林越行礼，“听说北边不太平。”

“何止是不太平。”她把奏报甩过来，“守旧派余党勾结屯军将领，煽动边民闹事，说是‘新政夺利，苛待老兵’。昨夜烧了两座税卡，今早又截了运粮车。若不及时压下去，不出半月，整个北境都会乱套。”

林越接过奏报，翻了两页，眉头微皱。

“他们打着‘为民请命’的旗号？”

“可不是。”赵灵阳冷笑，“就跟当年说我女子不能掌权一样，总要披件大义的皮。”

她顿了顿，盯着林越：“这次，非你不可。”

林越没应。

殿内一时静得能听见窗外蝉鸣。

过了几息，他才抬起头：“陛下，我不想再靠一句吐槽解决问题了。”

赵灵阳挑眉。