是一块青铜令牌，正面刻着“文渊”二字，背面有一道裂缝，像是曾被劈开又重铸。

他认得。

这是三十年前，顾清弦在文渊阁之战中用过的信物。持有者可在考场内自由通行，不受巡查限制。

他回头看了一眼。

太傅已坐回轮椅，紫砂壶冒着轻烟，卦象隐去。

风起了。

吹动沈明澜的月白儒衫。

他不再犹豫，疾步朝城西奔去。

街道两旁，百姓仍在议论刚才的假圣旨事件。有人说他是妖人，有人说他是忠臣。声音混杂，却没有一人敢上前阻拦。

他知道，这一去，可能再也回不来。

但他必须去。

文宫在他体内奔流，龙形虚影隐隐浮现。每一步踏出，脚下都有淡淡的文字闪过——《大学》的“明明德”，《中庸》的“致中和”，《孟子》的“浩然之气”。

这些文字汇成一条光路，随他前行。

贡院大门已在眼前。

朱红色的闸门缓缓升起，考生排成长队，依次验身入场。

巡考官手持铁尺，挨个搜查衣物。

一切看似正常。

沈明澜握紧令牌，快步上前。

守门官拦住他：“考场重地，非考生不得入内！”

他举起令牌。

守门官脸色一变，正要放行。

突然，一道声音从高台上传来：“慢着！”

一名身穿孔雀补服的官员走下台阶，手里拿着一份名单。

“沈大人，您确实可入考场。”那人微笑，“但根据新规，所有持特许令者，需先接受‘文气检测’，以防携带禁术入场。”

沈明澜盯着他。

这人他认识。

礼部郎中周通，首辅门生。

果然，杀招在这里等着。

“检测就检测。”沈明澜平静道。

周通挥手，两名执事抬来一座铜鼎。鼎腹刻满符文，正中央插着一支白玉笔。

“请大人以文气催动此笔，若笔尖显正色，则无碍；若显黑气……”他顿了顿，“按律，当场拘押。”

沈明澜走上前。

他伸出手，指尖触碰玉笔。

文宫震动，龙形虚影在背后一闪。

玉笔微微发亮，正要显现文气色泽。

就在这时，贡院深处，忽然传来一声惨叫。

紧接着，第二声，第三声。

有人在哭喊：“有毒！试卷上有毒！”

沈明澜猛地回头。

高台上，周通嘴角勾起一抹冷笑。

沈明澜终于明白。

他们根本不在乎他进不进场。

他们的目标，从来都是那些无辜的考生。