此番顾太师挂帅出征，明面上是为朝廷平定叛乱，实则有另一层深意——为皇室募兵！

原本拱卫京畿的力量，着实寒酸。禁卫、宿卫两军相加，不过万余人。其中修士比例虽高于寻常，也不过十之二三，远逊于陈承安麾下龙骧军的精锐程度。卫国公镇守北关，直属的“狼卫”亦仅万余人马。京畿八营所辖龙卫军，合计两万有余——这便是皇家能动用的全部家底了。其余重兵皆戍守边陲，抵御外侮，轻易动弹不得。无兵无权，皇家的存在感自然稀薄。

顾太师此次出征，正是借平叛之名行扩军之实。临时募集的兵员，加上各主城“支援”而来的将士，待战事一了，太师便会将其悉数带回京都，划归皇室麾下。手握更强的兵锋，皇室方能重振声威，夺回话语权。此计，顾太师并未瞒着陈承安。

正因如此，此番回京，太师特意叮嘱陈承安，不妨从“替陛下搞钱”处着手。只要能为空虚的国库充盈财源，解了陛下的燃眉之急，帝辛这位皇帝，断然不会亏待于他，而且太师还特意叮嘱，帝辛这位皇帝很好，只不过有的时候碍于皇家威严，不得不摆架子而已。

太师还点明了一个关窍，虽圣旨已下，但他这位统兵在外的太师，仍有转圜余地——“将在外，君命有所不受”。陈承安何时班师回京，最终还是太师说了算。他大可让陈承安再立几场战功，一来军功是加官进爵的硬通货；二来，这些功劳更是护身符，关键时刻足以抵销一些可能的“罪责”，以作挡灾之用。

“太师还真是个办事儿的人。”陈承安心中默念。

朔风凛冽，寒冥关二期的营建却未曾停歇。陈承安主持大局，转眼两月已过，一座名为“寒冥城”的雄城雏形，已如蛰伏的巨兽，在茫茫北疆拔地而起，初具超级大城的恢弘气象。

时值隆冬，呵气成霜，滴水成冰。然而，这寒冥城未来的主人，正是此刻在风雪中挥洒汗水的建设者们。为自己筑造家园，那份源自心底的炽热驱散了严寒。每个人的脸上都洋溢着希望的光彩，动作麻利，号子声此起彼伏，在冻土上砸出铿锵的节奏。陈家庄子的精锐营造队伍抵达后，如虎添翼，施工进程陡然加速。这些经验丰富的匠师不仅按图索骥，更依据实地情况，对陈承安最初的规划提出了精妙的优化与调整，使得这座新生的城池在风雪中依然日新月异。

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寒冥关的消息，如同燎原的星火，随着归家休整或传递消息的军卒，悄然散播向饱经苦难的故土。越来越多的人，为了“活着”这个最卑微也最强烈的渴望，宁可舍弃祖辈相传的故园，裹紧单薄的衣衫，拖家带口，义无反顾地投奔这北地苦寒之所。

天寒地冻，坚硬的冻土宛如铁板。铁签子砸下去，往往只能溅起点点火星，留下浅浅的白印，效率可想而知。然而，这些新来的移民，以及早已在此扎根的工匠们，仿佛不知疲倦为何物。他们黝黑粗糙的脸庞被寒风刻出道道裂口，双手布满冻疮和老茧，却总挂着满足而充满干劲的笑容。那笑容里燃烧着对未来的无限憧憬，竟似要将这酷寒的天地融化。陈承安伫立在初具规模的城垣上，目光扫过一张张在寒风中依然鲜活、充满希望的笑脸，心中涌起沉甸甸的责任。他暗暗发誓，定要将这片荒凉苦寒之地，打造成一方真正的乐土，绝不让这些怀揣满腔热血投奔而来的人们，最终只收获失望。