陈承安闻言，心中郁结稍解，露出一丝真诚的笑容：“前辈谬赞了。此乃互利之事，承安求之不得。结盟共创，正当其时！不过……”他目光又落回沙盘上那座“沙堡”，苦笑道，“眼下却有一桩难题，让晚辈颇为踌躇，正需前辈智慧，或许也能提供些另辟蹊径的思路。”

丹阳子顺着他的目光看去，了然道：“哦？是这沙蝎族？老夫略有耳闻，此族防御无双，不好对付。将军是动了恻隐之心，不愿强攻？”

“正是。”陈承安点头，“此族天性不喜争斗，并非大奸大恶之徒。晚辈实在想不通，他们为何要追随叛军，与我为敌？强攻伤亡必重，于心难安。”

丹阳子捋着长须，若有所思：“天性不喜争斗……却又身负如此强大的防御天赋……有趣。将军不妨派一伶俐且通晓沙蝎族土语之人，尝试接触？或许其中真有隐情。”

陈承安眼睛微眯，觉得有理。他立刻唤来荀彧，荀彧仿佛已经知晓陈承安的想法，带了一个曾长期在西北荒漠行走，精通各族土语，尤其与几个沙蝎族部落有过交易往来。陈承安亲自嘱咐一番，那二人领命而去，换上便装，不带兵器，只身向沙蝎族的“沙堡”潜行而去。

等待的时间格外漫长。陈承安与丹阳子一边探讨着炼丹术的新想法（陈承安偶尔提出的精妙见解让丹阳子拍案叫绝，两人越谈越投机），一边密切关注着前方的动静。

约莫两个时辰后，亲卫安然返回，脸上带着一种极其古怪的表情，似笑非笑，又带着几分难以置信。

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“如何？”陈承安急忙问道。

亲卫深吸一口气，努力组织语言：“回禀将军，属下见到了沙蝎族的一位长老……呃，情况……很特别。”他顿了顿，似乎在回想那荒诞的对话，“属下表达了将军不愿动刀兵，只想知道他们为何助纣为虐的来意。那长老……先是长长地、长长地打了个哈欠，然后慢悠悠地告诉我……”

亲卫模仿着沙蝎长老那瓮声瓮气、慢条斯理的语调：“‘助纣为虐？没有啊……我们就是……找个地方睡觉……’”

“睡觉？”陈承安和丹阳子都愣住了。

“对，睡觉。”亲卫的表情更古怪了，“长老说，他们原本在荒漠深处一处极好的沙窝里沉睡，那地方又安静又舒服。结果几十年前，突然来了一伙人（应该就是叛军的前身），在他们沉睡的沙窝旁边大兴土木，建造据点，叮叮当当，吵得他们不得安宁。他们几次想赶人，但那伙人很狡猾，不断送食物（主要是大量晒干的、沙蝎族很喜欢的巨型沙虫肉干）来‘赔罪’。后来，那伙人的头领亲自来了，拿着一份写满字的羊皮卷，说只要他们名义上‘加入’，挂个名头，不仅保证不再吵他们，还定期供应沙虫干，并且承诺帮他们找更安静、更好的睡觉地方……”

“然后呢？”丹阳子忍不住追问，他已经预感到答案了。

亲卫摊手：“长老说，他们几个老家伙被吵得实在没办法，又看到有吃的，就迷迷糊糊地在羊皮卷上按了个爪印……他们以为那就是个‘互不打扰’和‘供应食物’的契约。至于后来那些人打着什么旗号造反，他们压根没关心过。只要没人来攻打他们，吵他们睡觉，按时送沙虫干来，外面天翻地覆也跟他们没关系……这次我们大军压境，动静太大，把他们又吵醒了，他们才不得不出来‘守城’，其实就想让我们赶紧走，别耽误他们回去睡觉……”

营帐内陷入一片诡异的寂静。