谷中弟子见到林木和阿木带着一个陌生灰袍人回来，都有些惊讶。得知是救了两位师弟的前辈高人，立刻有人前去通报。

不多时，一位身穿青色长袍、面容慈和、头发胡子梳理得一丝不苟的老者，在一众弟子的簇拥下迎了出来。老者气息悠长浑厚，已达元婴初期，正是百草谷当代谷主，木禾真人。

“老朽木禾，多谢道友援手，救下我这不成器的徒孙。”木禾真人笑容和煦，拱手行礼，态度真诚。

陈烛还礼：“举手之劳，谷主不必客气。在下烛九，云游至此。”

木禾真人将陈烛请入谷中最大的那间木屋，奉上清香四溢的灵茶。茶叶在杯中舒展，竟然隐隐形成一个小小的灵气旋涡，可见其珍贵。

交谈中，陈烛得知，最近不止百草谷，青木域好些个以培育灵植为主的宗门或家族，都遭到了类似“紫纹毒蛛发狂袭击灵田”的事件。这些毒虫妖兽平时都生活在深山老林，很少主动袭击人工培育的灵植园，更别说如此有组织、有目的地破坏特定灵气药草了。大家都怀疑是有人暗中搞鬼，但却查不出头绪。

“那毒蛛身上，除妖气外，似乎还有一丝不寻常的晦气。”陈烛抿了口茶，看似随意地提起。

木禾真人面色一肃：“道友也察觉到了？老朽也隐隐有所感，那气息……仿佛能侵蚀生机，令草木凋零，生灵癫狂，绝非我青木域自然生成之物。唉，多事之秋啊。”

陈烛心中了然，这很可能又是尸祖或者钓者势力渗透的迹象。他们似乎在搜集或破坏与生命力、自然生机相关的东西？这倒是和“生灵之棺”可能的方向有些关联。

他顺势问道：“在下云游四方，对各地奇物轶闻颇感兴趣。听闻东青木域生机最为浓郁，不知可有什么与‘生命本源’、‘生长轮回’相关的古老传说，或者奇异之地？”

木禾真人捋了捋胡须，沉吟道：“我青木域确实流传不少此类传说。最古老的，莫过于关于‘生命祖木’的传说。据说在青木域形成之初，有一株通天彻地的神木，散发无尽生机，滋养万物。后来神木不知何故消失，只留下一些蕴含生命精粹的碎片或遗迹。不过这都是虚无缥缈的神话了。”

他顿了顿，又道：“至于奇异之地……‘轮回潭’算一个。那是我百草谷后山禁地深处的一口古老水潭，潭水蕴含奇异的生死轮转之意。谷中灵植若濒死，取其枝叶置于潭边，有时能枯木逢春；但若活物过于靠近，又可能被吸走生机，加速衰老。玄妙非常，却也危险。历来只有谷主和大长老方可接近研究。”

生命祖木？轮回潭？

陈烛心中一动。这两个线索，似乎都隐隐指向“生灵之棺”。祖木可能关联“生灵”的源头，而轮回潭的生死轮转之意，则可能触及“生灵”的另一面——凋零与新生。

他正想再细问轮回潭之事，忽然有弟子匆匆进来禀报：“谷主，不好了！后山‘蕴灵古榕’不知何故，突然开始大片落叶，灵气急速衰减！守树长老说，树心处发现有被蛀蚀的痕迹，还残留着和之前毒蛛身上类似的晦气！”

木禾真人霍然站起，脸色大变：“什么？！蕴灵古榕乃我百草谷立根之本，已守护山谷数千年！快带我去！”他转向陈烛，面带歉意和焦急，“烛九道友，实在抱歉，谷中突生变故，老朽必须立刻前去查看。”

陈烛也起身：“在下对草木之道亦有几分兴趣，不知可否随谷主一同前往看看？或许能帮上点忙。”

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木禾真人心急如焚，也顾不上客气，点头道：“道友请随我来！”

一行人迅速来到后山深处。只见一株高达百丈、树冠如云、枝干虬结如龙的巨大古榕树矗立在那里，但此刻，这株本该生机勃发的灵树，却显得萎靡不振，翠绿的树叶正以肉眼可见的速度变黄、枯萎、飘落，树身散发出的灵气波动紊乱而衰弱。树根部位，可以看到一些新鲜的、散发着淡淡晦暗气息的啃噬痕迹。

几个长老正围着古榕急得团团转，施展各种滋养法术，却效果甚微。

木禾真人上前检查，脸色越发难看：“是那种晦气！它在侵蚀古榕的生命本源！寻常祛毒滋养法术根本没用，反而可能加速其流逝！”

陈烛走到近前，伸手抚上粗糙的树皮。沉寂感知悄然蔓延。他清晰地“看”到，在古榕巨大的树身内部，尤其是树心区域，盘踞着一团顽固的、充满死寂与侵蚀意味的晦暗能量，正不断吞噬着古榕磅礴的生机，并试图向更深处扎根。

“有点像……加强版的‘源血’侵蚀，但更偏向剥夺生机，而非污染控制。”陈烛心中判断。这手段，确实阴毒，专门针对这种生命力庞大的生灵。

他看着焦急的百草谷众人，又看了看这株气息奄奄的古老灵树。救，还是不救？

想到木禾真人提到的“轮回潭”和“生命祖木”传说，想到自己寻找的“生灵之棺”很可能与这些相关……

“或许，可以试试。”陈烛低语。他的逆葬之道，主沉寂与终结，但物极必反，在绝对的“死寂”之中，是否也能催生出对“生机”的另一种理解与运用？尤其是吸收了冰寂本源，对“寂灭”有了更丰富的认知后。

他示意众人退开一些。

在木禾真人等人疑惑而期待的目光中，陈烛将双手轻轻按在古榕树干上。

他没有动用强大的寂灭之力去冲击那团晦气，那样可能会连同古榕残存的生机一起葬送。

而是缓缓地将自身一丝精纯的、经过命棺淬炼的沉寂灵识，如同最细微的根须，小心翼翼地探入古榕体内，避开那些尚在顽抗的生机脉络，悄无声息地靠近那团侵蚀的晦气。

然后，在接触的瞬间，不是对抗，不是驱逐。

而是——“包容”，与“转化”。

以沉寂之意，模拟出比那晦气更深沉、更本质的“终结”意境，仿佛一个更深邃的漩涡，缓缓地将那团充满破坏欲的晦暗能量，“引导”、“安抚”过来，将其暴戾的侵蚀特性，在更宏大的“寂灭”道韵中，逐渐消解、归墟，化作最纯粹的无属性能量碎片。

这个过程极其精细，如同在豆腐上雕花，稍有不慎就会伤及古榕根本。陈烛全神贯注，额头渗出细密的汗珠。他丹田内的青铜命棺微微震动，棺身上那新得的冰霜纹路闪过一丝微光，似乎让他的掌控力更加入微。

时间一点点过去。

在众人紧张的注视下，古榕落叶的速度明显减缓，最终停止。树身那紊乱衰弱的灵气波动，开始逐渐平稳，虽然依旧虚弱，但那种被不断抽取生机的可怕趋势，止住了！

又过了约莫一炷香时间，陈烛收回双手，脸色略显苍白，长出一口气。

“侵蚀的源头已被化去。但古榕本源受损严重，需要长时间精心调养，才能慢慢恢复。”