陈烛思路渐渐清晰。他现在的优势是：第一，有“烛九”名号的微弱感应，能察觉一些同源或异常气息；第二，有玉傀这个强力且忠心的打手兼侦察兵；第三，怀里还揣着几缕归墟灰雾，算是底牌；第四，无悲佛子虽然神秘，但暂时算是个“预警机”。

劣势也很明显：修为尽废，半残之躯，在炼魂堂被架空孤立，还被尸祖标记，被“幽泉”可能盯上，现在又多了个不知所谓的“钓竿”威胁。

“压力山大啊……”陈烛揉了揉太阳穴，感觉脑仁疼。

但压力也是动力。

他深吸一口气，从石床上下来。休息得差不多了，该干活了。

他走到墙角，对玉傀低声吩咐了几句。主要是让玉傀在接下来的时间里，除了保护他之外，也多留意炼魂堂内那些气息异常、或者带有“丝线”、“牵引”、“钩挂”等意象的阵法、器物痕迹。玉傀魂火闪动，表示明白。

然后，陈烛整理了一下身上那件破旧的灰袍，推开吱呀作响的木门，走了出去。

外面天色依旧灰蒙蒙的，分不清是上午还是下午。炼魂堂区域依旧死气沉沉，偶尔有弟子匆匆走过，看到陈烛，大多投来漠然或隐含讥诮的一瞥，便不再理会。

陈烛也不在意，背着手，慢悠悠地在堂内各处“闲逛”起来。

他先去了一趟炼魂堂存放杂项档案的偏殿——这里灰尘积了老厚，平时根本没人来。看守的是个打着瞌睡的老炼气弟子，看到陈烛这个“监察副使”过来，吓了一跳，结结巴巴地问有何贵干。

陈烛摆出一副新官上任、想要了解堂内“光辉历史”和“典章制度”的架势，让那老弟子找了些最基础、最无关紧要的卷宗出来，什么《炼魂堂初创纪要》（残本）、《低阶尸傀养护手册（第三版）》、《常见阴属性材料图录》等等。

小主，

他装模作样地翻看着，时不时问几个看似外行、但又挑不出毛病的问题，比如“这铁甲尸的炼制成功率，百年间可有提升？”“阴髓石的常规替代品有哪些？”把那个老弟子唬得一愣一愣的，态度也从最初的惶恐变得稍微放松，甚至话也多了起来，抱怨了几句材料难寻、功勋难赚之类的牢骚。

陈烛耐心听着，偶尔附和两句，不经意间，就把话题引向了堂内一些“奇怪”的地方或者“古老”的传说。

“我初来乍到，看咱们堂里各处建筑、阵法，都颇有古意啊。尤其是后山那边，阴气最重的地方，是不是有什么上古遗留的阵基什么的？”陈烛状似随意地问道。

老弟子挠了挠头：“上古阵基？那倒没听说。不过后山万尸渊那边，倒是有些年头了，听说下面埋着不少古修战场遗骸，阴煞之气经年不散。堂里有些禁地，比如‘锁魂窟’、‘养煞池’，据说底下也连着古老的阴脉，阵法是前人留下的，复杂得很，除了堂主和几位执事，没人能完全弄明白。”

锁魂窟？养煞池？

陈烛暗暗记下这两个名字。听起来就像是有“钓竿”嫌疑的地方。

“对了，咱们堂里有没有什么传承下来的、形态比较特别的法器？比如……像钩子啊，梭子啊，或者能放出无形丝线困敌的那种？”陈烛继续引导。

老弟子想了半天，摇摇头：“钩子？那倒不多见。咱们炼魂堂的法器，大多是棺、幡、印、铃、钉之类。至于无形丝线……好像戒律院那边有种‘缚魂锁’，能化出虚影锁链捆人，算不算？”

戒律院！缚魂锁！

陈烛心头一跳。严铎就是戒律院的！缚魂锁……听起来就和“钓竿”、“丝线”有点关联！

他压下心中波澜，故作恍然：“哦，戒律院的法器啊，那就不归咱们管了。我也是随口一问，觉得那种法器挺有意思的。”

又闲聊了几句，陈烛便借故离开。

接下来几天，陈烛就用这种“闲逛询问”的方式，在炼魂堂底层弟子和杂役中，慢慢混了个脸熟。他态度随和，不摆架子，问的问题也不涉及机密，偶尔还会“不小心”多给一两个低劣的灵石或者阴魂珠作为“咨询费”，倒是渐渐和几个不得志的弟子搭上了话，虽然还没到收为心腹的地步，但至少能听到一些堂内的风声和抱怨。

玉傀那边，也发现了几处可疑的地方。比如炼魂堂深处一个废弃的“引煞井”，井口的阵法纹路隐隐构成一个“收束”的图案，像是要引导什么东西上来。还有库房角落里，堆放着一批生锈的、造型奇特的钩状法器残片，据说是很多年前一次探索古墓的收获，因为无法修复，一直丢在那里。

陈烛将所有这些零碎的信息，连同无悲佛子的警告、“幽泉”的线索、严铎的异常，以及自己灵魂深处命棺对“钓竿”意象的抗拒，全部记在心里，慢慢拼凑。

虽然没有立刻找到明确的“钓竿”，但他隐隐感觉，一张无形的大网，正在葬魂派，甚至更广阔的范围里，缓缓张开。

而他，似乎不知不觉，已经站在了网中央。

“小心钓竿……”他再次默念这四个字，眼神变得深邃。

光小心没用。

得想办法，找到那根“钓竿”。

然后……看能不能把它，掰折了。

或者，握在自己手里。