当他们终于抵达北部前线那座依托险峻山脊建立的堡垒时，压抑的气氛几乎令人窒息。这座曾经象征着北境坚固防线的堡垒，此刻却显得岌岌可危。堡垒厚重的石墙上布满了新的爪痕与酸液腐蚀的凹坑，有些地方的防御工事已经被破坏得面目全非。

守卫的士兵们眼神疲惫，紧绷的脸上看不到丝毫轻松。凯尔注意到许多人身上都带着伤，但他们仍然坚守在岗位上，目光警惕地注视着北方。

前线指挥官布雷克——一位脸上带着新添伤疤的老将——快步迎上。他的铠甲上满是战斗留下的痕迹，声音因为连日来的呼喊而变得嘶哑：

大人，您来了。情况比预想的更糟。布雷克带着凯尔走向指挥室，沿途指着防御工事上的痕迹解释道：厄兽的数量呈倍数增长，攻击几乎不间断。更可怕的是，它们...它们像是在执行某种命令。

在指挥室内，布雷克展开地图，上面代表厄兽活动区域的红色标记正以前所未有的速度向外蔓延，不仅向南威胁北境腹地，也向东朝着霜裔的边境扩张。

它们懂得寻找防线的薄弱点，甚至会故意触发我们布设的陷阱，为后续的同伙开路。布雷克的指关节因为紧握而发白，我们已经有三个前出侦察哨失去联系，恐怕...

凯尔沉默地听着，随后坚持要亲自巡视防线。在军医处，他看到了躺满的伤员；在城墙上，他听到了远处不断传来的厄兽嘶吼与战斗的轰鸣；在士兵们的眼中，他看到了疲惫，但更多的是坚定的意志。

就在这时，一名传令兵几乎是连滚带爬地冲进了指挥部，手中紧握着一枚散发着寒气的霜裔通讯水晶。水晶表面急促地闪烁着蓝光，显示这是最高级别的紧急通讯。

守护者大人！急电！来自霜裔盟友！

水晶被激活，里面传来霜裔联络官冰冷而急促的声音，每一个字都让指挥部的空气更冷一分：

北境守护者凯尔阁下，我代表霜裔边境守备军向您通报：我方北部边境同时遭遇大规模厄兽袭击，规模异常庞大，远超历史记录。

通讯中的声音停顿了一下，仿佛在压抑着什么：

更严重的是，我们观测到厄兽群中出现了适应极寒环境的新型变种。它们能喷吐冰霜吐息，对我们的冰系魔法展现出惊人的抗性。我军在最初的突袭中损失惨重...我们迫切需要知道，贵方是否了解此次异常爆发的根源？

两地同步遭袭！针对性变异！