五十年前……所以从那时起，白辰就已经不是白辰了？或者说，真正的白辰早就死在了阴脉裂缝里，回来的是被血冥老祖残魂附体的怪物？

“那这五十年……”她声音干涩，“他一直潜伏在青云宗？”

“不仅潜伏，还在往上爬。”老墨又倒了碗酒，“你知道鬼市为什么能存在这么久吗？因为我们只做生意，不问立场。所以很多消息，我们比正道、魔道都清楚。白辰——或者说血冥老祖——这五十年做了三件事。”

他竖起三根手指。

“第一，在青云宗内部建立自己的势力。他拉拢了一大批年轻弟子，许以功法、资源，还在暗中控制了几位实权长老。用的手段嘛……无非是利诱、威胁，或者直接种下魔种。”

“第二，在人间布局。你刚才看到的那些收集生魂的据点，只是冰山一角。他真正的大手笔，是在七大王朝的皇族、权贵中安插棋子，甚至有几个小国的国师，就是他的人。”

“第三，也是最重要的——”老墨压低声音，“他在找一样东西。一样能让血冥老祖彻底恢复，甚至突破当年巅峰的东西。”

“什么东西？”

“《血神经》的最后一卷，以及……炼制‘血神子’的核心材料。”老墨的声音很轻，但在寂静的店里格外清晰，“血冥老祖当年之所以被镇压，就是因为他想炼血神子，需要献祭一座百万人口的城池。如果让他成功了，现在就不是发请柬这么简单了。”

林晚强迫自己冷静下来：“他找到了吗？”

“就差最后两样。”老墨从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊开在柜台上，“这是我从一个专门偷窃魔道情报的小贼那里买来的清单，应该是白辰最近在搜罗的东西。”

纸上列了十几样物品，大部分林晚听都没听过。但最后两样，她认识。

一样是“九阴玄脉女子的心头精血”，后面标注：已获得，纯度不足，需二次提炼。

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另一样是“仙君级修士的完整神魂”，后面标注：目标锁定，三日后收取。

“仙君级……”林晚盯着那行字，浑身发冷。

整个修真界，明面上还在活动的仙君，不超过十位。而其中最近“活跃”的，就是刚刚苏醒、修为尚未完全恢复的萧寂。

“三日后，亥时，血月当空。”老墨指着纸上的日期，“那天是百年一遇的‘极阴之夜’，天地阴气最盛，正是炼制血神子、吞噬神魂的最佳时机。他邀请你们去，不是为了谈判，是要把你们两个都变成材料。”

林晚站起身：“我要回青云宗。”

“现在回去就是送死。”老墨按住她的肩膀，“青云宗已经被他渗透成筛子了。你以为你前世为什么那么容易就被陷害？因为他早就在你身边布下了眼线，你的一举一动都在他掌控中。”

“那我该怎么办？坐等三天后他来收魂？”

“当然不。”老墨从柜台下又摸出一样东西——是面巴掌大的铜镜，“你得去找一个人。唯一一个可能知道如何彻底消灭血冥老祖，又不会被他控制的人。”

“谁？”

“地藏王。”老墨把铜镜塞给林晚，“但他五十年前就闭死关了，说是要参悟一门克制血海魔功的大神通。没人知道他在哪里闭关，甚至没人确定他是否还活着。”

林晚看着手中的铜镜。镜面昏暗，照不出人影，只隐约有梵文流转。

“这镜子能带我找到他？”

“不能。”老墨实话实说，“但这是地藏王当年留在鬼市的信物。他说过，若有一天血冥老祖再现，而他又未出关，持此镜者可见他的‘一念化身’——那是他闭关前留下的一缕神念，只能解答一个问题，然后就消散。”

“一个问题……”林晚握紧铜镜，“足够了。只要知道怎么杀他就行。”

“别高兴太早。”老墨泼冷水，“地藏王的闭关之地，在‘无尽佛土’深处。那是西天极乐世界的碎片，入口每百年才出现一次，而且需要特殊的钥匙才能进入。”

“钥匙是什么？”

“三样东西。”老墨开始收拾柜台，一副送客的架势，“佛前青灯一盏，取自灵山脚下；忘川净水一滴，需在奈何桥头接取；还有……至诚之泪一颗，必须是发自真心，为苍生而流的泪。”

林晚记下了：“哪里找？”

“青灯在灵山废墟，被一群佛修残魂守着，不好拿。忘川水简单，你让萧寂去接就行，他是仙君，过奈何桥不难。至于至诚之泪……”老墨看着她，眼神复杂，“那得看机缘。有人一生也流不出一滴真正的至诚之泪。”

林晚点头：“我会想办法。谢了，老墨。”

“别急着谢。”黑猫重新跳上柜台，蜷成一团，“这三样东西，你最多有两天时间收集。因为第三天，你得赶去赴约——如果不去，白辰很可能会提前发动，直接血祭某个城镇来逼你们现身。”

“我明白。”

“还有一件事。”老墨闭着眼睛，尾巴轻轻摆动，“小心你身边的人。血冥老祖最擅长种‘魔种’，那种东西无形无质，中了的人自己都不知道，但在关键时刻会被操控。你前世……身边恐怕不止一个。”

林晚脚步一顿。

她没有回头，只是轻声说：“我会查清楚的。”

走出小店时，鬼市依然喧闹。叫卖声、讨价还价声、醉汉的胡言乱语混杂在一起，构成这个灰色地带的背景音。

林晚走在人群中，脑中飞快整理着信息。

白辰=陈平=血冥老祖残魂附体，潜伏五十年，布局庞大，图谋血神子，目标萧寂的神魂。

三日后极阴之夜，是决战之时。

在这之前，她需要找到地藏王的一念化身，问出消灭血冥老祖的方法。而要见到化身，需要三样钥匙：佛前青灯、忘川净水、至诚之泪。

时间，只有两天。

她摸了摸储物戒，里面还有几样萧寂给她的保命法宝，以及前世后来搜集的一些特殊物品。不够，远远不够。

正思索间，前方突然传来一阵骚动。

几个穿着青云宗外门弟子服饰的年轻人，正围着一个摊主大声呵斥。摊主是个老修士，摊子上摆着些破烂法器，此刻正哆哆嗦嗦地解释着什么。

“说了这‘阴魂木’是宗门管制物资，私人不得交易！”为首的弟子一脚踢翻了摊子，“没收！人跟我们走一趟！”

林晚眼神一凝。

那几个弟子……她认识。前世，他们都是白辰的跟班，在她落魄时没少落井下石。更重要的是，她记得其中一人的下场——三年后，这个叫李魁的弟子在一次任务中“意外”身亡，尸体被发现时，全身精血被抽干，像是某种邪功所为。

当时宗门定性为魔修袭击，现在想来，恐怕是白辰在灭口，或者……取用“材料”。

她悄悄靠近，混在看热闹的人群中。

李魁正粗暴地拽着老修士的衣领，另一只手在摊子的废墟里翻捡，把值钱的东西往自己怀里塞。旁边的几个同门嘻嘻哈哈，显然习以为常。

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“等等。”林晚突然开口，声音经过伪装，显得沙哑低沉，“鬼市的规矩，买卖自愿，强抢的话……执法队不管吗？”

李魁转头，看见是个灰衣散修，嗤笑一声：“执法队？在青云宗的地界，我们就是执法队！你谁啊，多管闲事？”

“我只是个路人。”林晚慢慢走过去，“但听说青云宗是名门正派，门下弟子在外行事，总得讲点道理。这阴魂木虽然是管制物资，但这位老丈说了，是从古墓里捡的，不知情。按规矩，没收物资即可，何必抓人？”

“嘿，你还挺懂？”李魁上下打量她，眼神渐渐变得不善，“我看你和他是一伙的吧？也跟我们走一趟！”

说着就伸手来抓林晚的肩膀。

林晚没躲。

在李魁的手即将碰到她的瞬间，她袖中滑出一枚玉符，悄无声息地按在了李魁的手腕内侧。玉符闪过极淡的光，李魁身体僵了一下，但很快恢复正常，他自己都没察觉。

“走吧！”李魁抓着林晚和老修士，招呼同门离开人群。

看热闹的渐渐散去，没人注意到，林晚在被带走前，往地上扔了一颗留影珠。

珠子滚到角落，静静地记录着一切。

三、暗线启动

林晚和老修士被带到了鬼市边缘的一处宅院。

这里表面是个普通的修士居所，但一进门，林晚就感觉到了阵法的波动——是隔绝探查和声音的禁制。

李魁把两人推进一间厢房，锁上门，对同门说：“你们去外面守着，我审审他们。”

房门关上，房间里只剩三人。

李魁搬了把椅子坐下，翘起腿，看着林晚：“说吧，哪个门派的？跟这老头什么关系？”

林晚没回答，而是走到墙边，手指在墙壁上轻轻划过。指尖所过之处，墙壁表面泛起水波般的涟漪——果然，房间里还有一层幻阵，外面的人看不见里面的真实情况。

“别费劲了，这阵法是白师兄亲手布的，元婴以下破不开。”李魁得意地说。

“白辰？”林晚转过身，恢复了原本的声音。

李魁一愣。

这个声音……他听过。虽然已经好几年没听到了，但那个曾经被他们肆意嘲笑、最后凄惨死去的女人的声音，他不会忘。

“你……你是……”他猛地站起来，椅子哐当倒地。

林晚撕下脸上的易容，露出真容。

房间里光线昏暗，但那张脸，李魁死都认得。

“林晚？！你不是已经……”他后退一步，手按在腰间的剑上，“不对，你是谁变的？竟敢冒充死人！”

“我没死透，意外吗？”林晚平静地看着他，“就像你，三年前就应该‘意外身亡’，结果现在还活得好好的。是白辰留了你一命，还是你对他还有用？”

李魁的脸色变了。

三年前那次任务，他确实差点死了。是白辰及时出现，救了他，还给了他一本特殊的功法，说能快速提升修为。他练了，修为确实突飞猛进，但代价是……每隔一段时间，就会失去一段记忆，醒来时浑身虚弱，像是大病一场。

他一直以为是功法副作用，但内心深处，隐约觉得不对劲。

“你胡说什么！”李魁拔出剑，剑尖颤抖，“我现在就杀了你，管你是人是鬼！”

“杀了我，白辰会放过你吗？”林晚不退反进，走到李魁面前，“你体内有他种的‘血神子’雏形，对吧？那种东西，宿主死亡时会自动回收，把一生的修为、记忆、甚至魂魄都反馈给母体。你对他来说，就是个移动的药材库，养肥了再宰。”

李魁的剑“哐当”掉在地上。

他双腿发软，跌坐回地上，额头冒出汗珠：“你……你怎么知道……”

“因为我看过太多这样的例子了。”林晚蹲下身，与他平视，“前世，你死的时候，我在场。你的尸体被发现在北邙山阴脉，全身精血被抽干，丹田处有个拳头大的血洞，里面空无一物——血神子成熟，破体而出了。”

李魁浑身发抖。

“白辰给你功法时，是不是说过，练到金丹巅峰会有个小瓶颈，需要他亲自帮你‘疏导’？”林晚继续问，“那就是收割的时候。他会引导血神子成熟，然后取走，你就变成一具空壳。”

“不……不可能……”李魁喃喃，但眼神已经动摇了，“白师兄对我有恩，他救过我……”

“救你，是为了养你。”林晚站起身，从储物戒中取出一面小镜子，递给他，“这是‘照魂镜’，能照出神魂异状。你自己看。”

李魁颤抖着手接过镜子，对着自己一照。

镜中，他的魂魄影像清晰可见——但在心脏位置，有一颗暗红色的肉瘤，正随着心跳微微搏动。肉瘤表面布满了细密的血管，那些血管延伸出去，连接着他的三魂七魄，像是在汲取养分。

“这……这是什么……”他声音发颤。

“血神子雏形，大概再有两三年就成熟了。”林晚收回镜子，“现在信了？”

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