片刻后,苏小小的睫毛颤动了几下,缓缓睁开了眼睛。起初眼神涣散迷茫,但当她看清眼前那张虽然苍白憔悴、却无比熟悉的面容时,瞳孔骤然收缩,嘴唇颤抖起来。
“林……林姐姐?”声音虚弱沙哑,带着难以置信的惊喜和哽咽,“真的是你?我不是在做梦吧?”
看着苏小小眼中瞬间涌出的泪水,林晚心中涌起巨大的愧疚和酸楚,她轻轻握住苏小小的手,低声道:“是我,小小。对不起,一直瞒着你……我是林晚,也是林小草。”
“我就知道……我就知道小草妹妹给我的感觉那么熟悉……”苏小小泪水涟涟,却努力扯出一个笑容,“太好了……终于找到你了……你没事……太好了……”
“别说话,先调息。我们还没安全。”林晚扶她坐起,快速而简洁地说明了当前处境——两人皆重伤,追兵在侧,距离血池已近,必须立刻离开此地,找个更隐蔽的地方从长计议。
苏小小也是果决之人,强撑着虚弱的身体站起,将还能回收的几具残破傀儡收起。两人相互搀扶,沿着林晚来时发现的另一条更为隐秘、通向山脉更深处的岩缝,艰难地离开了这处水潭。
她们找到了一处位于岩层深处的天然石穴,入口隐蔽,内部干燥,且有微弱的灵脉气息,能稍微缓解灵力恢复的压力。林晚在洞口布下最后几张隐匿符箓,又用空冥石残余力量做了些干扰。
石穴内,两人相对盘坐。经历了生死险境后的重逢,没有太多时间唏嘘。她们迅速交换了各自的情报。
苏小小讲述了妹妹苏柔被囚血池、自己一路闯关的经历,以及听风斋老者关于血池守卫(金丹长老、执事、血神子)和“媒介碎片”的提示。
林晚则告知了天机老人的秘密(关于萧寂体质和邪神本质)、自己获得“因果碎片”及被种下“天机锚点”之事、以及血池可能是陷阱的推断。
信息量巨大,两人都陷入了短暂的沉默和消化。
“所以……萧寂师兄的体质是人为嫁接的‘道果’,血池的‘媒介碎片’可能与邪神降临直接相关,而幽冥殿抓我妹妹,既是需要‘通冥体’作为祭品或钥匙,也可能想用她来牵制我,进而牵制你?”苏小小梳理着线索,眼神越来越冷,“而天机阁那位,看似中立,实则也在利用我们搅乱局势,坐收渔利?”
“大致如此。”林晚点头,眼中也满是凝重,“我们现在重伤,资源匮乏,前有狼后有虎。硬闯血池,九死一生。”
“但我们别无选择。”苏小小握紧了拳头,指甲几乎掐进肉里,“我妹妹在那里,每一刻都在受苦。萧寂师兄也在等你。而且,如果我们退缩,幽冥殿的阴谋就可能得逞,东荒可能万劫不复。”
林晚看着苏小小眼中那与自己如出一辙的决绝,心中涌起一股暖流和力量。她不是一个人在战斗。
“当然要闯。”林晚的声音斩钉截铁,“但不能再像之前那样硬冲。我们需要一个计划,一个能最大限度利用我们现有条件、制造混乱、并有一线机会直达核心的计划。”
她看向苏小小:“你的傀儡术,还有多少潜力?我是指……如果材料足够,时间足够,你能制作出什么?”
苏小小思索片刻,眼睛微微一亮:“如果有足够材料和时间,我能制作‘敛息潜行’的傀儡,用于侦查和潜入;‘自爆’傀儡,制造混乱和破坏阵法节点;甚至……如果能有类似‘血煞’或‘阴魂’属性的材料,我可以尝试制作‘伪装’傀儡,模仿幽冥殿守卫或血池怪物的气息,浑水摸鱼!”
林晚也看向自己手中的空冥石残块和丹田内的因果碎片:“我的‘因果碎片’虽然力量消耗大半,但还能进行短距离的模糊预感、干扰判断,以及……或许可以尝试,在特定条件下,短暂地‘屏蔽’或‘扭曲’针对我们两人的‘敌意’或‘杀意’这种因果联系,让我们在混乱中更难被锁定。空冥石残力也能继续干扰空间类探查和天机锚点。”
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两人对视,都从对方眼中看到了绝境中迸发的灵光。
“材料……这黑煞山脉阴气死气浓郁,不乏阴属性矿石和兽骨。至于时间……”林晚看向洞口,“幽冥殿知道我们重伤,又刚在暗河吃了亏,必定会加强搜索,但也会更加谨慎,不敢轻易分散力量进入复杂地形。我们或许能争取到一到两天的喘息时间。”
“那就干!”苏小小咬牙,“林姐姐,你伤势更重,先抓紧时间疗伤逼毒,恢复一点是一点。我来负责收集材料和炼制傀儡。我对山脉环境和幽冥殿常用的阴魂材料有些了解,知道哪里可能找到。”
林晚没有矫情,她知道现在不是谦让的时候。她将剩余的、对苏小小有用的丹药分给她,又将自己对因果碎片和空冥石的一些运用心得简要告知。
“小心。有任何危险,立刻退回。”林晚郑重叮嘱。
“放心吧,我可是千机门最擅长逃跑和躲藏的弟子。”苏小小努力挤出一个让她安心的笑容,然后起身,带着几具还能行动的残破傀儡,悄无声息地离开了石穴。
林晚则立刻盘膝坐下,全力运转功法,配合丹药和此地微弱的灵脉,开始艰难地逼毒疗伤。她知道,每一分恢复的力量,都可能是接下来生死搏杀中的关键。
石穴外,黑煞山脉的夜晚依旧阴森可怖。但在这绝境之中,两颗孤星已然汇合,并开始凝聚起穿透黑暗的微光。
第二节 炼傀备阵,暗夜微光
接下来的两天,对林晚和苏小小而言,是争分夺秒、与伤痛和疲惫赛跑的两天。
林晚几乎将所有时间都用在疗伤和逼毒上。心脉附近的魂毒异常顽固,与冰魄寒毒交织,每一次逼离都如同刮骨剔髓。她额头上冷汗涔涔,身体因为痛苦而微微颤抖,但眼神始终沉静如渊,一遍又一遍地运转功法,引导着稀薄的灵气和药力,一丝丝地将毒素剥离、镇压、排出体外。空冥石残存的银髓也被她小心地引导,在体表形成一层极淡的、波动的干扰层,持续对抗着天机锚点的锁定。
因果碎片虽然黯淡,但在她集中精神疗伤时,似乎也散发出一丝温润的滋养之力,缓慢修复着她受损的神魂。她对“因果”的感应,在静修中似乎也变得更加细腻了一些。
苏小小的身影则频繁出入石穴。她利用残存傀儡的侦查能力,避开幽冥殿的巡逻路线,深入黑煞山脉阴气最盛的一些裂隙、古战场遗迹、甚至冒险靠近一些低阶阴魂妖兽的巢穴,收集各种可用的材料:阴魂木(一种在极阴之地生长的黑色枯木,能承载魂力)、血煞石(沾染了血腥煞气的矿石)、腐朽的兽骨(尤其是含有阴气的)、一些罕见的、能散发迷惑性气味的苔藓和菌类,甚至还冒险从一具刚刚被巡逻队击杀的、未来得及处理的“阴魂傀儡”残骸上,拆解下了一些核心部件。
她的脸色越来越苍白,眼神却越来越亮。每一次带回材料,她都顾不上休息,立刻投入到紧张的炼制中。
石穴一角,渐渐堆满了形态各异的半成品和零件。苏小小的双手灵巧地翻飞,指尖灵力如丝线般牵引着各种材料组合、刻画符文、注入魂力。她不再追求傀儡的精致美观,而是追求功能的极端和使用的便捷。
她炼制了六只“鬼面蝠傀”——以兽骨为架,蒙上特殊处理的皮膜,刻画敛息和短距滑翔符文,用于高空侦察和投掷小型爆炸物。
炼制了十二只“地行鼹傀”——形如钻头,能在松软土石中快速穿行,用于地下潜行、布置陷阱或直接爆破。
炼制了四具“阴魂影傀”——以阴魂木为核心,融入血煞石粉末和从幽冥殿傀儡残骸上拆下的核心部件,能模拟出与幽冥殿低阶守卫或阴魂傀儡极其相似的死气波动,用于伪装和混淆视听。这是风险最大也最耗心力的,苏小小为此差点灵力再次透支。