“这是什么？”他问负责这段城墙的军士。
“报告骑士长，是夫人昨天亲自上来画的。”军士立刻回答，“夫人说，如果城墙某段受到持续魔法攻击或者物理撞击，出现能量过载或者结构损伤时，这些符号会变色——波浪线变红表示这段墙的‘自适应覆层’快撑不住了，圆圈变黄表示下面的‘地气扰动阵’节点需要检查，藤蔓符号如果发光，表示有东西在试图从外部攀爬……”
雷蒙德挑了挑眉。又是夫人那些神神秘秘但总是很有用的“小把戏”。他伸手摸了摸一个波浪线符号，入手冰凉，没有任何异常。
“把这些符号的含义，告诉每一个在这段城墙防守的人。”雷蒙德下令，“看到变化，不用等命令，立刻按照应急预案行动——要么呼叫支援，要么准备撤离到预备阵地。明白吗？”
“明白！”
巡视完城墙主体，雷蒙德通过一条隐蔽的通道，下到城堡外墙与内墙之间的“夹层”区域。这里更加昏暗，只有稀疏的火把照明，空气中弥漫着尘土和旧武器的铁锈味。几十名精锐的骑士和资深老兵正在这里休整、检查装备。他们是雷蒙德手中最锋利的尖刀，也是最后的机动预备队。
与城墙上紧张训练的气氛不同，这里显得异常安静。骑士们默默擦拭着自己的长剑和盔甲，检查坐骑的鞍具；老兵们则三五成群，低声交流着过去战斗的经验，或者干脆闭目养神，保存体力。空气中弥漫着一种沉淀下来的、如同磨利刀刃般的杀气。
雷蒙德的目光扫过这些熟悉的面孔，微微点头。这些都是跟着他和亚瑟公爵在边境与魔兽、盗匪、甚至偶尔越境的敌国小队血战过的老兄弟，是北境真正的脊梁。
“头儿，”一个脸上有疤的老骑士走过来，他缺了半只耳朵，但眼神锐利如昔，“外面那些‘小玩意儿’，都埋好了？”
雷蒙德知道他说的是莉娅提供的那些特殊陷阱。“平原区和碎石岭的‘迎宾区’，昨天晚上趁着夜色，已经由‘鼹鼠小队’布置得差不多了。”他压低声音，“‘清风弹’、‘助眠粉’、‘噪音贝’、还有那些要命的‘缠心藤’种子……够那帮孙子喝一壶的。”
老骑士咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“夫人真是……总能搞出些邪门又管用的东西。我听说那‘缠心藤’连地龙的腿都能缠住？”
“夫人是这么说的。”雷蒙德眼中也闪过一丝微不可查的笑意，“但愿那些大块头喜欢这份‘绿色惊喜’。”
“不过头儿，”老骑士收起笑容，凑近了些，声音压得更低，“我手下的‘夜枭’昨天晚上在碎石岭北坡设潜伏哨时，隐约看到对面也有黑影在活动，数量不多，但动作很快，不像普通侦察兵。他们没敢靠太近，怕打草惊蛇。”
雷蒙德的脸色沉了下来。敌军的侦察渗透小队，已经开始活动了。这在意料之中，但依然令人警惕。
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“知道了。告诉‘夜枭’，他们的任务是观察和预警，不是接敌。除非被发现，否则不准动手。另外，把我们自己的侦察哨再向外放五里，重点监控几条隐蔽的小路和山谷。夫人布置的那些陷阱区域，要留出安全的观察和撤退通道，别让自己人踩上去。”
“明白。”
离开夹层，雷蒙德没有返回城墙，而是来到了城堡内部靠近西侧的一处露天训练场。这里原本是骑士们日常练习马术和冲锋的地方，此刻却被临时改造成了“特殊装备”适应性训练场。
场地上，十几个被雷蒙德亲自挑选出来的“机灵鬼”和“捣蛋能手”，正在莉娅指定的几名工匠和法师学徒指导下，练习使用那些非常规武器。
只见那个年轻的捕鼠能手卢克（他现在有了个绰号叫“地鼠”），正蹲在一个用沙袋垒成的掩体后面，手里拿着那个“抛射器”，眯着一只眼睛，瞄准三十步外一个画着狰狞兽人脸的木板靶。
“手臂抬高点！注意风向！”指导他的工匠喊道。
卢克调整了一下，扣动扳机。
“嘭！”
一个用软布包裹的、模拟“清风弹”的小沙包被弹射出去，划出一道弧线，准确地砸在木板靶的“脸”上，沙包破裂，里面的石灰粉炸开一团白雾。
“好！”周围响起几声喝彩。
“准头不错！”工匠拍拍卢克的肩膀，“记住这个手感！实战时，别往人堆中间扔，往他们头顶扔，或者往盾墙缝隙里丢！要让那‘清风’充分扩散！”
另一边，几个矿工出身的壮汉正在练习布设“改良版流沙阵”和“地刺符箓”。他们用特制的小铲子飞快地挖掘浅坑，埋入刻画好的符咒石板，覆盖上伪装土层，再撒上些枯叶草屑。动作熟练得仿佛不是在布置杀人陷阱，而是在地里埋土豆。
“深度要统一！触发面要平整！盖土不能压实，要松软自然！”负责指导的法师学徒拿着图纸，一丝不苟地检查。
“放心吧，小师傅！咱们挖了十几年矿，手上有准头！”一个壮汉憨厚地笑笑，露出满口黄牙，“保准让那些穿铁靴子的家伙，一脚踩下去，这辈子都忘不了北境的‘软土地’！”
更远处，几个眼神特别好的士兵正在练习使用“共鸣贝”。他们需要根据不同的预定指令，选择不同“录制内容”的贝壳，然后在一个小型放大法阵的辅助下，将其激活并投向目标区域。此刻，他们正在测试一种录制了“高频蜂鸣”的贝壳——激活的瞬间，即便隔着老远，雷蒙德也感到一阵轻微的头皮发麻和烦躁感。
“停！”负责的法师学徒脸色发白地喊停，“测试成功！但别再对着训练场放了！这声音听久了，晚上要做噩梦！”
士兵们嘻嘻哈哈地收起贝壳，但眼中都闪着兴奋的光。这些稀奇古怪的玩意儿，让他们对即将到来的战斗，除了紧张，竟然还生出了一丝……恶作剧般的期待？