神都，四月十五，春祭大典。

天未亮，各宫妃嫔已按品级盛装，聚集于“天坛”外围。

天坛有神朝大阵，可上接星辰，下连地脉，是祭祀天地的最佳场所。

姜怀蓁身着九凤衔珠翟衣，头戴七宝凤冠，在三十六名女官、七十二名宫女的簇拥下，缓步登上祭坛。

翟衣以玄色为底，金线绣九只凤凰，每只凤凰口中衔着一枚不同颜色的宝珠，象征“九凤朝元，衔珠献瑞”。

在晨曦微光中，宝珠流转光华，凤凰栩栩如生，威仪尽显。

坛下，众妃嫔神色各异。燕修仪依旧淡然，只穿了一身素雅的月白宫装，却自有一股清冷气度。

虞璎按制着正四品充仪礼服，站在嫔妃队列中段，目光平静地看着祭坛上的端贵妃。

她注意到，惠妃并未到场，但姬瑶却站在了靠前的位置，虽只是下五品婉仪，却因是惠妃之人，被内廷司特意安排在了云修容之后。

姬瑶今日打扮得格外娇艳，面若桃花，眼波流转间带着一丝掩不住的得意。

祭典开始。端贵妃手持玉圭，诵读祭文，声音清越庄重，传遍天坛。

随后是献祭、焚香、舞雩等一系列仪式。整个过程庄严肃穆，无可挑剔。

但当姜怀蓁以“代掌凤印”之身，行“三跪九叩”大礼时，坛下不少老宫人暗暗吸气——这礼节，以往只有皇后或天后才行得。

宗人府几位观礼的老亲王，互相对视一眼，却都未出声。

礼成。姜怀蓁起身，转身面向众妃嫔，接受朝拜。

那一刻，九凤翟衣在阳光下熠熠生辉，她站在高高的祭坛上，俯瞰下方，真如凤凰临凡，母仪天下。

虞璎随着众人躬身行礼，心中却是一凛。端贵妃今日之举，已不是暗示，几乎是明示了。而宗人府的态度，更耐人寻味。

春祭后，后宫气氛微妙起来。前往长春宫请安、巴结奉承的妃嫔明显增多。

连一些原本中立的低位妃嫔，也开始琢磨站队。

青鸾宫中，虞璎与柳良娣对坐弈棋。

“娘娘，今日春祭，姜贵妃那身九凤翟衣……”柳良娣落下一子，低声道，“宗人府那边，恐怕已有倾向了。”

虞璎执黑子，沉吟片刻：“宗人府那些老亲王，最看重的是‘稳定’与‘血脉’。姜贵妃出身姜家，是上古八姓之一，身份足够。”