地面晃得很厉害，沙子不断从观测台边掉下去。季延一把抓住探测器，屏幕上的红点乱成一团，像撒了一把豆子在地图上蹦来蹦去。他刚想按通讯键，突然听见“嗖”的一声。

白幽已经射箭了。

那支刻着“寻”字的毒箭插进隆起的沙包里，没入三寸深。箭尾还在抖，整片沙地猛地一震，一条半透明的触手从地下弹出来，扭着身子往上冲。箭头瞬间炸开，绿色黏液四处飞溅，像是有人泼了一桶烂菜汤在地上。

触手抽了两下，缩回地底。

季延没动，盯着那摊黏液看。它在晨光下泛着油光，表面有些细纹，像干裂的土。他蹲下来，从工具包里拿出一根空心铜管，轻轻刮了点液体进去，盖好盖子，插进手表侧面的小口。

蓝光闪了几下，“方舟”系统开始比对。

白幽站在五步外，弓还拉了一半，眼睛看着四周。她没收箭，也没说话，耳朵微微动着，听风里的动静。刚才那一箭是本能反应——她在荒原上打变异兽很久了，知道这种震动不对，不是一只东西在动，是一群。

“出来了。”季延低声说。

屏幕上跳出两行字：【样本基因序列匹配成功】【匹配对象：七日前绿洲西区失踪变异蝎群】。

他合上表盖，眉头没松：“不是新的，是老蝎子换了样子。”

白幽走过来，看了眼屏幕，又看向那摊黏液。她记得那些蝎子，前脚刚消失，后脚就有三人因为喝了污染水死了。当时查不出原因，只当是自然死亡。现在看来，它们没死，是被人改了模样，埋进了地底下。

“谁能把死蝎子变成这样？”她问。

季延没回答。他知道可能的答案，但不想说。说了也没用，现在最重要的是搞清楚这些东西要做什么。

这时阿澈从墙后爬了出来。他没跑，是用手和膝盖挪过来的，胸口的木牌贴着地面，亮得发烫。他抬头看着季延，嘴唇发白：“下面……它们连在一起，像一张网。”

季延蹲下来：“你说清楚，怎么连？”

“不是一根接一根。”阿澈用手比划，“是全都通着，像我做梦时看到的那样，一处动，别的也跟着动。”他说着，突然抬手指向西北方向，“那边！那边有沙子在跳！”

三人同时转头。

远处沙丘很安静，看不出异常。可仔细看，能看到几粒沙子时不时往上蹦一下，落下，再蹦，像是被什么东西从下面顶着。那地方离观测台约两百米，正好是声波探测器的盲区。

季延立刻调转仪器，把频率调低。探测器屏幕晃了几下，终于捕捉到信号——地下三十米，有一片低频脉冲，断断续续，范围很大，不像触手那种直线移动，倒像是……呼吸。

“不是进攻。”他压低声音，“是在等。”

白幽已经搭上一支新箭。这支没涂毒，是她用来追踪的，箭头带振子，能感应热源。她拉开弓，箭尖对准那片沙地，却没有放。

“你打不中。”季延说，“它不在正下方，在斜角四十五度的位置，而且更深。”

“那就逼它上来。”她说。