“利大人……”

拉芙塔莉亚的声音微微颤抖，眼中闪烁着从未有过的光芒。

这一刻，她仿佛找到了值得为之奉献生命的理想。

夜深了，利奥熄灭油灯躺到床上。

黑暗中，他听见拉芙塔莉亚均匀的呼吸声逐渐传来。

但当他以为少女已经入睡时，却见对方踢掉了被子，轻声呢喃：

“和利大人一起……终结……呼呼……”

这誓言般的话语，在寂静的夜里显得格外清晰。

[真是的。]

利奥帮她重新盖好被子。

窗外，月光透过斑驳的窗棂洒在盾牌上，古老的纹路仿佛在诉说新的传奇。

午夜的王城被浓雾笼罩，利奥最后看了眼床上熟睡的拉芙塔莉亚。

少女蜷缩成小动物般的姿态，尾尖偶尔无意识地抽搐，显示出白日训练带来的余痛。

“真是个小傻瓜……”

他轻轻将披风下摆从她指间抽出——不知何时，她的手指已无意识地攥住了布料。

利奥穿戴整齐，中山装的盘扣在月光下泛着冷光，红黑披风在身后猎猎作响。

推开窗户时，潮湿的雾气裹挟着远处传来的更鼓声涌入房间。

他回头望了一眼，确认拉芙塔莉亚仍在沉睡，这才翻身跃出窗外，身形如鬼魅般消失在夜色中。

……

莱茵诺德的书房里。

烛光在羊皮纸上投下摇晃的阴影。

蓝发青年摘下金丝眼镜，揉了揉酸涩的眼睛。

三勇教的通牒就摆在案头，烫金的文字像毒蛇般盘踞在泛黄的羊皮纸上，每一个字都透着压迫感。

莱茵诺德喃喃念出通牒内容，手指关节捏得发白，

“这和直接要我的命有什么区别？！”

他猛地将通牒摔在桌上，震得墨水瓶里的羽毛笔都跟着晃动。

窗外突然刮起一阵冷风，烛火“噗”地熄灭，整个书房陷入黑暗。

“啧。”

莱茵诺德摸索着去拿火石，嘴里嘟囔着，

“这天气真是蹊跷……”

话音未落，一团幽蓝的火焰突然在房间中央亮起。

莱茵诺德本能地伸手去摸腰间佩剑，却发现自己的手已经僵在半空——一个身披红黑披风的身影正端坐在阴影中的沙发上，掌心悬浮着巨大的火球，光芒将他的轮廓勾勒得如同来自地狱的使者。

“不用紧张，莱茵诺德阁下。”

低沉而平静的声音打破了死寂。

“砰！”

火球缓缓分解成数十个小火苗，如同萤火虫般飞向四周的烛台。

随着光明重新填满房间，莱茵诺德终于看清来人手臂上的盾徽——那是被教会视为异端的盾之勇者印记。

“你究竟是谁？”

莱茵诺德强迫自己镇定下来，尽量让声音听起来不那么颤抖。

三勇教的刺客？感觉不像，对方没有杀心。

但实力绝不在他之下。

“盾之勇者，利奥。”

来人站起身，披风下摆扫过地面发出细微的摩擦声，

“或者，如教会所言，盾之恶魔。”

他的目光扫过桌上的通牒，嘴角勾起一抹冷笑，

“看来我们面临着共同的敌人。”