而这个人，不是别人。

竟然是之前被沈墨击毙的噬心殿左护法。

不对，应该说是，

噬心殿左护法的尸身，现在正从血池深处爬出！

他的半腐的身躯缠满血色锁链，每走一步都带起腥风；

空洞的眼眶中跳动着幽绿鬼火，死死盯着沈墨；

楚云舟在万魂鼎中挣扎，四周血浪翻涌，冤魂嘶嚎。

他试图以文气化剑劈开血障，却发现剑锋斩过之处，血水竟自行愈合，仿佛无穷无尽。

突然，

鼎底血浪分开，露出一道漆黑的裂隙！

裂隙边缘如锯齿般狰狞，内里传来低沉嘶哑的笑声：

“楚云舟……本座等你多时了……”

声音如锈铁摩擦，带着令人毛骨悚然的回响。

楚云舟还未来得及反应，裂隙骤然扩张，化作一道血色漩涡！

狂暴的吸力撕扯着他的身躯，将他硬生生拖向深渊。

“轰！”

最后一刻，他抬头望去，透过翻腾的血浪，看到御史沈墨被左护法逼退的身影！

沈墨面露惊惶，手中虎符金光黯淡，显然已无力再战。

左护法尸身幽绿鬼火暴涨，骨爪直掏沈墨心口，似要将他彻底撕碎！

而后，血色漩涡彻底闭合，楚云舟的意识陷入黑暗。

文庙地宫坍塌的轰鸣，惊动了整座青州城。

烟尘冲天而起，碎石滚落，惊得四周百姓纷纷退避。

御史沈墨踉跄逃出，官袍破碎，面色惨白。

他站在废墟前，声音沙哑地向围观的百姓宣告。

“楚云舟为诛邪魔，与噬心殿妖人同归于尽！”

他袖中的手却死死攥着半块虎符，指节发白，仿佛在压抑着什么。

很快，

消息如野火般传遍全城。

百姓纷纷哀思。

城南集市，卖糖人的小贩呆立摊前，手中糖葫芦“啪嗒”掉在地上；

药铺门口，曾被楚云舟救过的老农蹲在墙角，用粗糙的手掌抹着眼泪；

茶楼酒肆，说书人拍案长叹：“楚先生那般人物，竟……”

街头巷尾，人们低声议论着。

“他写契约只收二十文，还替不识字的老人念家书……”

“上次赵家恶仆欺人，是他一字‘镇’符逼退的……”

“这么好的人，怎么就……”

当消息传到楚家小院时，楚母正坐在窗边缝衣。

楚母手中的针尖猛地扎破手指，血珠滴在未完成的青莲绣纹上。

那青莲，是她为儿子新衣绣的护身纹样。

邻居妇人哽咽着说完噩耗，却见楚母缓缓抬头。

“舟儿还活着。”

她声音平静，目光落向窗台突然枯萎的盆栽。

那株楚云舟亲手栽的兰草，今晨还郁郁葱葱，此刻却诡异地褪尽绿色，转为暗金。

叶片上，隐约浮现一道细如发丝的血纹。

......

噬心殿总坛，幽暗的大殿中，魂火摇曳。

殿主立于高座之上，指尖抚过一盏新裂的魂灯。

灯芯处，一缕猩红火苗忽明忽暗，映照出他面具下冰冷的笑意。