林墨猛然想起锅炉房角落的备用水缸。他侧身滚向记忆中的位置，果然发现个锈蚀的铁缸，内壁刻满"癸卯年制"的字样。缸底沉着块发黑的煤，煤上插着半把剪刀——正是小翠生前用过的工具。

"水火相激..."孩子的红光笼罩水缸。林墨将木质左臂插入水中，金色汁液使水面瞬间结冰。与此同时，怀表投影显示西装男正在往最后一个煤堆倒黑油。煤堆突然裂开，露出里面完整的工人骸骨——他手里攥着张当票，抵押物写着"童工阳寿"。

冰层突然爆裂。林墨抓起碎冰掷向煤人，冰块接触煤块的瞬间，蒸汽管道发出惊天动地的轰鸣。整间锅炉房剧烈震动，七个煤堆同时喷出混杂着黑灰的蒸汽。在弥漫的雾气中，工人骸骨们缓缓站起，机械化部分开始锈蚀剥落。

"净化开始..."纸人掌柜的残灰重新聚拢。林墨趁机冲向主控制台，用剪刀割断七根仪表连线。蒸汽压力骤降，煤灰如黑雪般飘落。怀表投影上的净化进度突然跳到35%，锅炉房角落浮现七个光点——正是工人们的完整魂魄。

但就在这时，最后那个工人骸骨突然暴起。他的胸腔里嵌着块发红的煤核，径直撞向林墨。孩子的心脏突然挡在前方，红光与煤核相撞，迸发出刺目火花。骸骨趁机将当票塞进林墨衣领，契约条款立即生效：

"抵押物：三刻钟阳寿"

林墨的皮肤开始以肉眼可见的速度老化。他拼命撕扯当票，但纸张已融入血肉。千钧一发之际，七个工人魂魄同时伸手按在他肩上，将某种能量注入体内。衰老暂停，但怀表显示净化进度退回了30%。

"要彻底净化..."工人的魂魄们齐声说道。他们指向锅炉下方的出渣口，那里堆积着七块特殊的煤核——每块都嵌着枚铜钱。林墨刚要去取，西装男的投影突然实体化，挡在出渣口前。他手中的怀表正在倒计时：

距离子时还剩三刻钟。

林墨的木质左臂突然爆裂。飞溅的木刺精准命中六块煤核，但第七块被西装男用怀表挡住。煤核上的铜钱开始旋转，发出令人牙酸的金属摩擦声。锅炉房的温度骤升，水缸里的剩余积水瞬间沸腾。