察觉到气氛微妙，笵贤左右张望，看向王起年和那位老乡，挠了挠头问道："怎么回事？我说错什么了吗？为何都不言语？"

枚橙安轻笑着摇头，低声道："正因为你没说错什么，所以大家一时不知如何回应。

"

站在旁边的王起年默默点头附和。

笵贤微微一怔："这是何意？"

枚橙安沉思片刻，唇角含笑解释道："我们庆国疆域虽广，但也是陛下率军历经多次浴血奋战才取得的。

北齐承袭北魏遗绪，即便这些年我们屡次北伐，甚至今年又夺取了不少北齐领土，但从全局来看，北齐依然是名副其实的天下第一强国。

只是其内部纷争不断，民心散乱，这才始终未能成为我们的劲敌。

"

笵贤听罢陷入沉思。

他平日所知多依赖他人转述或查阅文献，此刻内心并未激起太大波澜。

即使之前参与谈判时看过疆域图，但地图未必尽显实情，单凭它难以洞悉两国间的本质区别。

直至今日亲身感受，再经枚橙安点明，他才深刻体会到北齐的强大。

不曾想，看似强大的庆国，在北齐面前竟显得如此渺小。

笵贤神情微动，至此才明白众人先前为何沉默。

眼前的对比，的确让人难以开口。

稍加思索便觉察到，北齐占据先天地理优势——地域辽阔、人口众多。

若这动荡中的国度恢复稳定……笵贤眉心微锁，这对从小成长的国度而言，并非好事。

他正皱眉思索，因不谙麻将之道且不愿冒险输钱，主动将座位让给了红薯。

这时，骑马随行的高达忽然从窗边低声插话：

"如此看来，岂不是恰好证明了我的话？还有大片土地等待我们去开拓。

"

自辞官归隐后，高达话语稀少，但每次开口总带着几分怪诞，自带幽默感。

他之前也曾提出类似看法，只是措辞略有差异，实质大同小异。

当时枚橙安皱眉不悦，认为不合时宜。

然而今日再闻此言，他却莞尔一笑。

此刻此语不仅恰当，更显得恰到好处，毫无违和之感。

"不错不错，不论过去还是现在，老高的见解都没问题。

"

笵贤忍不住莞尔一笑，心中暗叹，就连一心谋拓疆土的高达，以及庆国其他官员们，在近二十年来战无不胜的光辉中，也悄然培养出惊人的自信。

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众人哄笑，车厢内的些许拘谨顿时烟消云散，气氛顿时轻松起来。

王起年笑到一半，忽然抬起手指向窗外的高达，半开玩笑地说：

“老高，这话你以前说过吧，这回该我来才对，你是不是想抢我的台词？”

高达一脸茫然，挠了挠头，疑惑道：“没啊，我真没这个意思……王兄，什么叫做‘台词机会’？”

“噗……哈哈哈。”

枚橙安虽没被王起年的表演逗乐，却被高达的单纯逗笑，忍不住笑了出来。

笵贤也随之轻轻一笑。

王起年急忙把刚要出口的话咽回去，脸上的皱纹更深了。

马车疾驰在官道上，笑声回荡其中，愉快的音调从车窗逸出，随风飘向远方。

这一段枯燥且缺少趣味的旅途让枚橙安急于结束，笵贤同样期待。

他一直舍不得动用那伍百两的保底银票，害怕最后一点积蓄耗尽，“雀神争霸赛”因此中断，众人少了娱乐，气氛愈加低落。

然而，这条官道似乎无止境，马车碾起的尘土在广袤的路上升腾，像一条困在地面挣扎的黄龙，既不能飞翔，也无法逃脱，只是不断翻滚。

路旁树木粗壮挺立，每隔数丈就有一棵，枝叶繁茂，叶片大小不一，整体看来比庆国常见的植物更阔大，既能遮阳，又能阻隔扬尘。

枚橙安靠在车窗边，眯着眼迎风，看着树影掠过，不知为何突然想起久违的另一个世界。

多年以前，他曾与富哥同乘马车赴京，因沉醉于沿途风景，他们未走高速路，而是选了国道。

他记忆犹新，途经河北时，国道两边的树木与今日所见相似，单调乏味地后退。

旅途虽长，短暂的停歇总有尽头。

前文提及，使团多在驿站过夜，有时也在野外扎营，今晚便是如此。

月光如水，倾泻在众人身上，柴火噼啪作响，背后是已搭好的帐篷。

枚橙安与笵贤等人围坐在篝火旁，一边烤红薯一边交谈。

火光与月光交织，映照在每个人的脸上，忽明忽暗。