肖恩闭眼却突然放声大笑，笑声戛然而止，语调中带着赞赏：“你们反应迅速，演技高超，几乎让我相信。

可惜，我对陈平平太了解，他绝不会容我活命。”

枚橙安耸耸肩看向窗外，配合至此结束，余下交由笵贤处置。

此刻多言无益，应留给二人更多沟通时间。

笵贤无奈叹息：“院长心思我们不明，也不愿揣测老一辈想法，只需尽好本职。”

肖恩闻言睁眼，打量笵贤一番后嘴角微扬：“小友，你很出色！”

笵贤愣神片刻，谦和一笑：“前辈谬赞，不知您何以有此评价？”

肖恩平静说道：“晨昏两度修炼，未曾间断，这份恒心，即便在我巅峰时期，也未必能匹敌。”

笵贤心中一颤，意识到肖恩虽深陷牢笼，却对外界动态了如指掌，无论黑骑动向还是他的修炼进展，均洞察秋毫，实为奇才。

内心虽感不安，但笵贤依然面带谦逊笑容，嘴上亦谦虚应对。

“前辈过誉了，我怎敢与您比肩？不过是勤能补拙罢了。

深知自身不足，天赋平平，唯有加倍努力修行。”

肖恩摇头道：“你错了，你的资质不错，意志也坚韧。

只是未曾直面强敌，故而潜能未能完全释放。”

略作沉思，他语重心长地说：“其实你已很出色，若想更进一步仅靠苦练……”肖恩再度摇头，“太慢了！如今最好的办法是挑战强者，借此激发潜力。”

“嗯……”

笵贤虽不信其话有假，但对对方用意存疑。

自己被逼服毒，他不但不怨反而指点自己，其中必有隐情。

目光游移间，笵贤神色渐显怪异。

看来，自己首个对手或许就是他了，颇耐人寻味。

莫多想

“从沧州出发几日了？”

枚橙安接过红薯递来的汤碗，瞄了一眼紫菜蛋花汤，随意问道。

身边的王起年答道：“七天了，少爷。”

枚橙安尝了一口，味道恰到好处，又将嘴边的紫菜送入口中，细细品味。

对面的笵贤掰下一小块饼丢进汤碗，将余下的饼递给藤子荆，用筷子压住底部接着说道：“该接近大湖了吧。”

王起年喝完汤点头赞同：“再一天就到了。”

高达补充道：“据斥候探报，离大湖约六七十里，一日之内必能抵达。”

笵贤点头不语，静静享受软化的饼。

短暂沉默，泗周仅余细微的咀嚼声、啜饮声及篝火噼啪作响的声音。

夜色渐浓，众人围着火堆取暖。

虽处盛夏，但北行途中除正午稍热外，其余时间气温陡降，加上荒原寒风呼啸，竟有种早春时节冷暖交替的独特凉意。

王起年似有心事，狼吞虎咽地喝完汤后马上起身添了一碗。

刚续好汤，他没有立即归座，而是站直身体边喝边打量泗周，还不时眺望远方。

高大注意到他的举动，也跟着望去，却未发现异常，遂好奇地问：“王兄，你在寻什么？”

王起年放下碗，沉吟片刻答道：“在找黑骑，寻了许久不见踪影，不知跑哪儿去了。”

高大回头再察一遍，摇头表示无果。

枚橙安把空碗递给红薯，问：“还要添吗，少爷？”

红薯接过碗轻声回道：“少爷若需，我去盛。”

枚橙安摆摆手：“不必了，够了。

你也去吃些吧。”说完，他望向正在车旁踱步的司里里，吩咐道：“天气凉了，风又大，让绿蚁去车厢取件披风给司姑娘裹上。”

红薯点头应允，转身离去。

待她离开，笵贤放下碗筷，调侃道：“这体贴的样子，啧啧。”

藤子荆与高大闻言轻笑。

枚橙安翻了个白眼，没搭腔，继续注视着还在泗处搜寻的王起年，问：“你在找黑骑干嘛？出什么事了吗？”

王起年收回目光，坐回位子，说：“也没大事，只是习惯了他们的存在。

刚才看不到，心里有些不安，也好奇他们去哪儿了。

少爷，黑骑一向如此，这次突然不见，是不是遇到麻烦了？”